提起西方文明的發源，你會想起什麼？古希臘？古羅馬？
這些都沒錯，古希臘和古羅馬對於西方文明的影響無可替代，那麼古希臘和古羅馬的的文明是從哪裡來的？而是從這兩個地方：美索不達米亞平原和古埃及，尤其是美索不達米亞平原。因為西方文明主要是還是受美索不達米亞文明影響比受古埃及文明影響更多。
先不說西方文明為什麼是發源在這些地方，我們先來看看地球上最早出現的文明的地方都是在哪裡？
歷史學家公認的文明古國中有古伊拉克、古巴比倫、古印度和古中國，其中古巴比倫文明是公認最早出現的文明，古巴比倫大致位於今天的亞州西部的底格裡斯河與幼發拉底河流域，這兩個流域孕育的平原叫做美索不達米亞平原，其實無論是東方文明還是西方文明都或多或少受到過美索不達亞文明的影響，她的影響範圍很大，東方的比如古印度，往南邊的還有古埃及，古埃及的文字和蘇美爾人文字都很是相似。
在1849年，有個來自英國的冒險家，叫做威廉·勞夫特斯進入到伊拉克南部沙漠和沼澤地進行探險活動，本來他去的地方環境就很惡劣，再加上當時的天氣狀況還很不好，呼嘯的疾風，難耐的高溫，但是這一切並沒有打倒威廉·勞夫特斯，他克服重重困難，一直沿著幼發拉底和沿岸向南前進，他為什麼不顧一切的一定要來這種鬼地方呢？他是來尋找西方文明的源頭的！他從小就聽大人說：「美索不達米亞平原，是人類文明的搖籃」，當然了他並不是一個人來的，而是帶領的一個團隊，他初來乍到，人生地不熟，就找當地的阿拉伯人，尋求他們的幫助，在當地人的指引下，他們的探險活動就順利了很多，他們一直向南走，終於來到了伊拉克的最南邊，很快，他們就為眼前的景象所折服，仿佛這些景象是專門為了他們而守候的，有感覺像是之前受了那麼多的苦就是為了這一刻，威廉·勞夫特斯是這樣描繪的：第一眼看到這被諸多平地與沼澤所環繞的一堆巨石他們身上所隱現的那種蒼涼的莊嚴，那是我從未體驗過的一種激動，給我留下從未有過的一種深刻印象
在美索不達米亞人們發展出了自己的宗教信仰，他們設立祭司等職位，還建立神廟，他們也發展出了自己的法律條文，漢謨拉比法典是世界公認的在當時最完備的法典，並設立法庭，他們不僅有神權還有王權，擁有王權的國王可以領導軍隊，實施立法，掌管公共設施，組織勞動力建設等，同時農業、手工業和商業同樣非常發達非常繁榮。
在美索不達米亞文明的影響下，古埃及文明興盛起來，在美索不達米亞文明和埃及文明的雙重影響下，愛琴海的克裡特島先是發展出了米諾斯文明，而後發展出了邁錫尼文明，邁錫尼文明在吞滅了米諾斯文明後又被多利安人滅亡，然後古希臘陷入到沒有文明的黑暗時期，知道公元前8世紀才逐漸恢復過來，接著古羅馬也強大起來，至此，古希臘和古羅馬這對兄弟共同創造了燦爛的西方古文明。