無論您是蓋房子，自己動手製作一些節日禮物，還是組裝塑料飛機模型，都不可避免地要達到組裝裡程碑，這比其他裡程碑要令人滿意得多。
這些時刻會促使您反思到目前為止的工作，沉浸在成就的光輝中，並受到啟發繼續朝著終點前進，以便您可以看到曾經只在紙上設想的東西變成了現實。
團隊在11月5日達到了這一關鍵的裡程碑時刻，該團隊將美國宇航局的X-59靜音超音速技術飛機組裝在加利福尼亞州棕櫚谷市洛克希德·馬丁公司的臭鼬工廠中。
那天，技術人員完成了機翼的主要工作，關閉了機翼內部的某些部分，這些部分將用作飛機的油箱，並且永遠不會被人的手觸摸。
「事實上，這是我們第一次達到這樣的裡程碑，在該裡程碑中我們不會看到這些部分或無法再次進入該區域，這就是為什麼這對我們如此重要的原因。它使我們想起了X-59真的要融合在一起。」洛克希德·馬丁公司高級經理史蒂夫·麥克弗森說。
麥克弗森領導洛克希德·馬丁公司與美國宇航局籤訂了2.475億美元的合同，建造X-59。
機翼已經達到了其裝配中的這一裡程碑的事實-這是飛機的第一個主要系統-現在允許飛機的其他關鍵部件（包括機身和機尾組件）連接在一起。該公司的目標是從現在起到2023年某個時候完成組裝，進行試飛並將飛機交付給NASA。
X-59旨在產生超音速聲波，當地面上安靜的人聽不到任何聲音時，都會聽到它們的聲音。最終，X-59將在特定社區飛行，以衡量公眾對聲音的感知。
結果將提供給監管機構，以用於確定新的規則，使商業上空飛行的聲音比陸地上快。
飛機的形狀是其低動臂的關鍵，這種形狀的很大一部分反映在X-59機翼的輪廓上，尤其是其下表面。然而，儘管機翼形狀背後的物理過程很複雜，但組裝機翼本身或多或少更直接了當。
但這並不意味著這很容易。機翼-實際上是整個飛機-並不是作為某些批量生產工廠生產線的一部分而製造的。相反，組裝過程更類似於手工製作的藝術品。
麥克弗森說：「必須特別注意確保機翼蒙皮準確地位於設計位置，方向和平滑度上，以使機翼的形狀有助於產生預期的低動臂。」
「我們經過了多次檢查，以驗證是否滿足工程要求，並且油箱已正確密封並且可以承受壓力。然後，在最終安裝每個蒙皮以關閉加油口之前，我們在每個加油口中至少放了四組眼睛，以確保不存在任何原本不應該存在的東西。」他說。
機器人系統（如Mongoose和COBRA）將複合材料機翼表面加工成精確的形狀並將其連接到構成機翼內部框架的翼梁上，從而發揮了巨大作用。
「這是名字的完美結合，對吧？」美國宇航局負責X-59的項目辦公室首席工程師Jay Brandon說。 「這些系統能夠一遍又一遍地精確地做事，對製造有很大的幫助。」
例如，Mongoose是洛克希德·馬丁公司生產的商用工具，用於使複合材料機翼蒙皮具有複雜的幾何形狀，這一過程充分利用了該設備在五個方向上工作的能力，並在移動時使用紫外線結合複合材料沿。
同時，COBRA是「聯合操作：螺栓連接和機器人自動鑽孔系統」的縮寫，它可以自動產生孔，使蒙皮附著在機翼的框架上。通常，這是一個耗時的勞動密集型過程，COBRA僅需要大約20秒即可創建成千上萬個所需的孔。
布蘭登說，考慮到X-59的獨特性，加上全球大流行幹擾了勞動力調度和可用性，像COBRA這樣的時間和勞動力節省者特別有價值。
「即使飛機只是'一架飛機，但您還是第一次製造飛機，但要使所有零件適應其應有的方式仍存在許多挑戰。而且總會有人為因素，有人要解決這個問題，」他說。
布蘭登指出，洛克希德·馬丁公司的臭鼬工廠哲學可以使設計人員和建造人員緊密合作，並且運作良好，並使NASA步步為營–所有這些使與機翼相關的裡程碑成為可能。
「不僅僅是NASA看著洛克希德的肩膀試圖發現錯誤。它正在觀察發生的事情，提出建議並成為團隊的一員。這真的很棒，我認為這是一個非常成功的過程，」布蘭登說。
隨著X-59團隊推進下一個重要的裡程碑，這一過程將繼續進行，預計該裡程碑將在2021年夏末，屆時，基本完成的飛機（不包括其單個GE噴氣發動機）將被陸運到德克薩斯州進行一系列結構測試。
然後將返回加利福尼亞進行最後的總裝，上漆工作，然後進行推廣以進行首次試飛。
就目前而言，陷入困境的2020年對於在加利福尼亞高沙漠地區與X-59相關的每個人來說都是高調結束。
麥克弗森說：「這對於團隊來說是一次重大勝利，對於計劃來說，成功地關閉機翼的這一側翼儲油箱部分也是一次勝利。」
NASA X-59靜音超音速技術飛機機翼的深色皮膚面板放置在機翼的內部框架上方，用於永久固定。 下方的容積將用作燃油箱。 X-59由洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）在該公司位於加利福尼亞的臭鼬工廠生產。
洛克希德·馬丁公司的一名技術人員在安裝了美國宇航局X-59靜音超音速技術飛機機翼的內部機艙之前，對其進行了檢查。 X-59正在該公司位於加利福尼亞的Skunk Works工廠製造。
洛克希德·馬丁公司的一對技術人員在美國加利福尼亞州的臭鼬工廠工廠繼續在實驗飛機上建造飛機時，將上機翼蒙皮面板安裝到了NASA的X-59靜音超音速技術飛機上。
從飛機機翼的圖像可以明顯看出，NASA X-59靜音超音速技術飛機的建造取得了重要的裡程碑。 洛克希德·馬丁公司位於加利福尼亞的臭鼬工廠的技術人員已經完成了安裝表面蒙皮面板的工作，該面板密封了機翼內部，可用作X-59的油箱。