臘八祭灶，年下來到，雖然現在城市裡面已經不見土灶，但民間一直有一個習俗，到了臘月二十四，家家祭祀灶王爺，也就是灶神，又叫灶君，是我國民間祭祀最普遍，歷史最悠久的家堂神之一，傳說灶王爺記錄百姓家的善惡之事，在年前會回天庭，向玉帝稟報各家百姓的一年善惡，所以才有了祭祀灶王爺，希望他能在天庭多為自家美言幾句。但灶神的身份來歷仍然是各個說法都有。
最早的關於灶神的記載是《禮記》月令中，漢朝班固的《白虎通》也有記載「夏祭灶，灶者，火之主，人所以自養也，夏亦火主，長養萬物」。也就是說，最初的祭灶，可能是在夏季進行的。臘月祭灶也是始於漢朝，《後漢書》陰識傳記載過一個故事，宣帝時，陰子方者是個好人，在臘月一天早上，做早飯的時候，灶神出現了，他把家裡的羊祭祀了灶神，從這以後，開始暴富，從此之後，人們都開始效仿，漸漸成了習俗。而且還出現了一些祭灶的習俗，像灶龕兩旁貼對聯「上天言好事，下界保平安」，還有一些說法「官三民四水上人家五」也就是祭灶的時間，接灶一般都是在除夕。
灶神的身份也是說法不一，有說他是黃帝，淮南子記載「黃帝作灶，死為灶神」，淮南子也記載「炎帝作火死而為灶」，禮記記載的卻是，火神祝融，位灶神。還有說法是浪子說，唐《酉陽雜俎》上記載，灶神叫張單，字子郭，因為是個負情浪子，沒臉見妻子，所以鑽到了灶裡，後來成了灶神。還有一個說法，說灶神是一種蟲，夜間聚於灶旁，被人視為鬼神，封為灶神，還有說灶神是一個老婦人，但具體灶神原型是誰，依然沒有定論，而且以後隨著土灶越來越少，可能灶神也會有新的傳說了。