古往今來，跳級者，一向被當作智商超群之人。在現代的教育體制之下，要想跳級，德智體美全方位考量，但是在曾經，或許只需要一篇文章。
民國時期的錢穆與胡適，便是如此。他們憑著作文跳級，開始了求學的順暢之路。
一、少年天才，接連跳級
錢穆出生在一個書香之家，父親曾考中秀才，卻因身體孱弱無法繼續考取功名。因此，從錢穆出生時起，他便肩負著父親的夢想。
7歲進入私塾，錢穆雖非過目不忘之人，但也比其他孩子聰明許多。在這樣的培養之下，錢穆未來或許不會成為大師，但至少也是文化佼佼者。12歲之時，父親去世，他的家境迅速衰落，母親賣了嫁妝才得以供他上學。
越是在惡劣條件下，人越容易成長。受父親去世影響，錢穆在寫作功底上突飛猛進，文章經常得到讚賞。
這一年，還在私塾的錢穆，憑藉一篇作文，直接轉到中學。
按照當時的學制來看，他等於連跳兩級。此時的錢穆非常欣喜，不僅因為跳級，更因為省下兩年學費。
無獨有偶，同樣父親早逝的胡適，也曾因為文章跳級。
胡適早年的文化薰陶來父親，父親去去世之後，他便在母親的要求下博覽群書。
不管能否盡解書中之意，多看書的胡適比同齡的孩子，更具有悟性。再加上，胡適母親經常給私塾老師塞錢，他上的雖是私塾，卻與「多對一」的家教教育，基本無異。
在這樣的培養之下，胡適從小開始跳級。
最厲害的一次，他以一篇作文跳了四級。
二、靠著跑題作文，去了美國留學
不過，除了連跳四級，在胡適的人生中，文章還發揮了更大的作用。世人皆知胡適曾在美國留學，卻少有人知他的機會，便來自一篇文章。
那一年，胡適參加清華的留美資格考試。按照胡適的水平，他除了文章十分優秀，數學、天文等科目基本難以及格。從總分來看，他亦是排在錄取名次的最後幾個。
如果有機會查看他的各科分數，便能發現，除了一科為100分，其他科目都慘不忍睹。而這個100分，就是國文即寫作。
當年寫作的題目是「論無規矩無以成方圓」，按照常規寫法，應當從規矩的重要性入手。但胡適當年完全不走正常套路，他直接在文章中開始考證「規」和「矩」的起源，硬生生將文章寫成了歷史論據文。
當然，他的論證過程很精彩，見解亦是讓人耳目一新。
可是，這樣的文章，是另闢蹊徑、獨樹一幟，亦是一篇跑題作文。放在如今的考場之上，別說滿分，及格都會成為難事。
然而，胡適非常幸運，他遇上了一個「不按常理出牌」的改卷官，直接給了他滿分。
如果沒有這篇滿分作文，胡適恐怕難以位列留美名單之列。或許，中國便會因此失去一個學者。
文章帶給胡適的，是跳級、是留美，更是一生命運的改變。
三、不懂外文，卻成了大學教授
相比胡適，錢穆便少了幾分幸運。他雖然寫的一手好文章，卻一直難以遇到機會，鮮少有人懂得賞識。那次跳級之後，錢穆也沒有因為文章而晉升。
不過，天無絕人之路，既然寫文章沒有人賞識，他便轉而寫書，多寫幾本總會有成就。終於，功夫不負有心人，在幾本書接連出版之後，錢穆被聘入燕京大學，成為教授。
在那個年代，凡是在大學教授，人人都有留學背景，最不濟也應當畢業於國內知名大學。胡適、鬱達夫、魯迅……他們都有豐富的留學經歷。
但是唯獨錢穆，不僅沒有留學經歷，連大學都不曾上過。這樣的文憑，放在大學裡當教授，宛如「石破天驚」，尤其是在燕京大學。
當時，燕京大學是國內名校，開設的科目眾多，被稱為洋文天下的學校。而錢穆對洋文，一字不識。不過，面對眾多的質疑聲，他並未退卻，以紮實的國學知識自我證明。
對於錢穆來說，他破格而來的教授，歸功於他紮實的國學知識，更有賴於他的寫作。有知識有底蘊，是他成功的基礎，能夠將轉化為文章、書籍，具有寫作表達能力，便是他成功的關鍵。
不過，在現代教育體制之下，像胡適與錢穆的幸運，基本無法複製。要想成為名教授，文憑不可或缺。