在青海同仁,中國最貧窮的地方之一,一名貿易商坐在昏暗、骯髒的房間內,用手梳理著一袋價值1.7萬美元的冬蟲夏草,罵罵咧咧地感嘆其價格變化之大。
冬蟲夏草在中國傳統醫藥中地位非同一般,這令其幾乎與黃金同價。擁躉認為它能救命、能治癒癌症並有壯陽效用。而對那些採集冬蟲夏草的人而言,它則可能意味著死亡。
贊德公巴(音)剛把半公斤冬蟲夏草賣給同仁一零售商。他說:「以前沒人要,但現在我們意識到它的價值。鄰裡之間為它爆發過多次衝突。」他的一些供貨者就曾捲入到爭奪採集冬蟲夏草權利的衝突中,還有兩人因此喪命。贊德公巴說:「我們知道暴力不好,但這就是生活。」同仁最大的冬蟲夏草貿易商楊夢仙(音)說:「過去,人們沒意識到它的市場價值。但如今,如果本村不產冬蟲夏草,人們就會到鄰村去搶。我自己也曾為此與別人發生過衝突。」
冬蟲夏草主要由貧窮的農民採集,他們趴在地上,撥開草叢,仔細觀察尋找,有時甚至是在零下的氣溫中工作。當它到達中國富人的手中時已身價倍增,成為宴席上的昂貴菜品。還有很多中國人吃冬蟲夏草是為治病。一些冬蟲夏草的銷售人員聲稱,它可以治療癌症、不孕不育症等。儘管這些說法並沒規範的科學證明,人們仍對其趨之若鶩。(王曉雄譯)