地理意義上的東歐主要包括俄羅斯，白俄羅斯，烏克蘭，波羅的海三國等國家，這裡所說的東歐則泛指過去的前社會主義國家陣營，包括波蘭，捷克，匈牙利，羅馬尼亞等國，也就是前華沙條約組織成員和前南斯拉夫國家成員。在這些國家中，如今躋身發達國家的不在少數，其中有波羅的海三國立陶宛，拉脫維亞，愛沙尼亞以及斯洛維尼亞，捷克，斯洛伐克。
根據國際貨幣基金組織的數據，上述6個國家分別在2007年（斯洛維尼亞），2009年（捷克/斯洛伐克），2011年（愛沙尼亞），2014年（拉脫維亞），2015年（立陶宛）成為發達經濟體。
儘管已經有六個發達國家，不過在整個東歐，卻很少有什麼國際知名品牌？在我們日常生活中，想找到一個來自東歐國家的品牌，估計會比較困難。根據世界品牌實驗室最近發布的2020世界品牌500強排名，六個東歐發達國家沒有一家品牌上榜，而將俄羅斯包括在內的話，整個大東歐地區也只有兩個品牌入選，一個是皇冠伏特加，一個是俄羅斯天然氣集團。要知道在整個亞洲，也僅有四個發達國家，那麼東歐地區的發達國家存在感為什麼這麼弱？
應該來說，東歐國家還是有一定的工業基礎的，像捷克，匈牙利的汽車製造和電子工業，愛沙尼亞的軟體產業都比較發達，只不過它們大都沒有自己獨立的知名品牌，捷克著名的斯柯達汽車屬於德國大眾集團旗下，愛沙尼亞的網絡電話服務公司skype也成為微軟的品牌。
類似這樣的例子還有很多，自從上世紀90年代實現經濟轉型以來，東歐國家原來的國有資產相繼被出售，其中大部分就被西方國家的跨國企業收購。最具代表性的就是如今全球最大的鋼鐵企業安塞樂-米塔爾鋼鐵公司。僅僅還在20年前，這家鋼鐵巨頭還遠沒有今天這麼大規模，當時米塔爾花了很小的代價，就將東歐國家的數家鋼鐵企業收入囊中，這些企業包括烏克蘭最大的鋼鐵企業克裡沃羅格鋼鐵廠（2005年鋼產量689萬噸），波士尼亞最大的BH鋼鐵廠，波蘭PHS鋼鐵，羅馬尼亞的胡內多阿拉鋼鐵聯合企業，馬其頓的Balkan鋼鐵等。
一定程度上，可以說這些東歐企業加入了西方大家庭，成就了新的跨國巨頭的誕生，而失去的，則是東歐國家的工業發展潛力，這些領域主要包括重工業，像鋼鐵，汽車製造，機械等產業，輕工業中則包括食品，電子，電器，儀器等產業，像美國通用電氣就收購了匈牙利的輕工產品製造企業湯斯萊姆。
此外從國家規模來看，這6個國家的人口分別為捷克（1070萬），斯洛伐克（545萬），斯洛維尼亞（209萬），拉脫維亞（190萬），愛沙尼亞（133萬），立陶宛（279萬），加起來人口也只有2000多萬，很難建立起完整的工業體系，在經濟上高度依賴西歐國家，想要建立自己的國際品牌，困難不小。而且這些國家成為發達經濟體的時間都非常短，或許在不遠的將來，它們中間也會生一些國際知名企業。