呂柟（1479—1542)，字仲木，學者稱涇野先生，陝西高陵人。
呂柟自幼愛讀書，十多歲時就有博學之名，被選入當時的名校正學書院就讀。明正德三年（公元1508年），呂柟高中狀元，授翰林編修。這次考試，呂柟認識了任「同考官」的湛若水，兩人互相欣賞成為好友。因為受到湛若水的影響，呂柟雖然是主程朱理學，不過他的學說有返本孔孟、結合理學與心學的傾向。
當時，宦官劉瑾專權，邊關又不太平，呂柟上疏請皇上入宮御經筳，親理政事，這受到了劉瑾的記恨。呂柟看不慣劉瑾，又知道自己留在朝廷挺危險的，於是引退回鄉。回鄉後，呂柟辦學教書，吸引了四方學者前來學習。
明嘉靖元年（1522年），呂柟官復原職，兩年後，因為批評嘉靖皇帝在「大禮儀」事件中違背禮制，被貶謫為解州判官。在解州，呂柟如他的理學家前輩一樣，在為民辦實事之餘，又辦書院講學。
嘉靖六年（1527年），呂柟任南都吏部考功郎中，之後幾年，接連升遷，官至南京國子監祭酒、南京禮部右侍郎。嘉靖十七年（1538年），六十歲的呂柟上疏請歸。致仕還鄉後，呂柟講學於北泉精舍直到嘉靖二十一年（1542年）去世。
學術成就
呂柟之學的特點是返本孔孟，他認為王守仁的「致良知」是一偏，這是因為「良知」與「良能」是不可分割的，孟子兩者並說，而王陽明只說良知而良能。
曾經有人問呂柟：「今之講學，多有不同者，如何?」呂柟回答說：「不同乃所以講學，既同矣，又安用講耶？故用人以治天下，不可皆求同，求同則讒諂面諛之人至矣。」
他以「天」來概括聖人之學，周敦頤、張載、二程、朱熹、王守仁等人的學問則象徵著日月、星辰、風雲、霜露，只是反映了天的其中一面，所以，學者要「學天」，結合各家所長。如周敦頤教人「靜」、「誠」，二程教人「敬」，張載教人「禮」，也都不錯，不過也是各有所偏，不及《論語》上說的「學而時習之」中的「學」中正。呂柟的學生章詔把老師的話總結為：「諸子則或言日月，或言星辰，或言風雲、霜露，各指其一者言之。」
既然各家的學說只是反映了天的其中一面，那麼天理就並不屬於一家，天理是天下公理，只是各家有所發揮，應該求同存異，在論辯中進步。天表現在萬物及人事上即是仁，仁是天地生生之理，良知、善念是仁，「聖人之學，只是一個仁」，因此，學者要「學天學仁」，以「至公至仁」為目標。
呂柟說：「諸生須要學仁，凡晝之所為，夜之所思，與夫一言一動相比，常常把這仁來體驗，自然有益，不可說過便了。」這就是說，仁不能只是空談，要通過行來體驗。針對當時程朱理學的支離分，特別是對天理與人的事割裂開，他特別指出：「天理不在人事之外，外人事而求天理，空焉亦矣。」
仁是人天性所具備的，只是會被人的私意蒙蔽，可以通過讀書去警醒心中的仁。呂柟認為學者學聖人要先讀《論語》，因為《論語》講的就是仁。不過，人如果只是讀書卻脫離躬行、流於空談，是無益的，呂柟說：「學者雖讀盡天下之書，有高天下之文，使不能體驗見之躬行，於身心何益，於世道何補？」
躬行，是貫通人事與天理的途徑，是「為仁」。學仁、為仁，是同一個功夫。
註：本推內容來源筆者作品《白沙甘泉：宋明理學家群像》