日本政府為引進最先進「F35B」 隱形戰鬥機，欲將海上自衛隊的「出雲」號護衛艦改建為航母，而出雲號航母化後屬於防禦型還是攻擊型，劃分尚不明確。《日本經濟新聞》2018年3月20日報導，日本政府和執政黨自民黨將引進能短距起飛的最先進「F35B」 隱形戰鬥機，是為了提升日本的離島防衛能力。為了供F35起降，設想將海上自衛隊的「出雲」號護衛艦改建為航母，日本防衛省高層人士對於這個設想解釋稱，「是以保護日本為目的的『防禦型航母』，沒有脫離專守防衛」。但是，攻擊型和防禦型的劃分並不明確。
據悉，日本政府基於憲法第9條的「專守防衛」條款，一直被禁止擁有「性能上主要用於毀滅性破壞對象國國土的攻擊型武器」。攻擊型航母也包含在內。如何把出雲號的航母化與此前專守防衛的政府見解保持一致性將成為課題。日本政府和自民黨設想的是將F35B配備於航母化的出雲號，用於西南防衛。如果包括中國稱釣魚島在內的西南諸島發生緊急事態，可將配備F35B的出雲號派至周邊海域。日本考慮的是中國軍隊。近年來，中國迅速增強戰鬥機和軍艦，在東海等地擴大活動範圍。日本航空自衛隊的前將級軍官山崎剛美指出，「如果包括在海上部署F35B，日本的作戰的靈活性將大幅提升。有事之際的響應能力將提高，對中國構成威懾力。」
日本防衛省相關人士表示，F35B起飛所需的滑行距離不到200米。大幅短於航空自衛隊已引進的F35A，還能實現垂直降落。F35B的優勢是能在跑道較短的地面機場和水上艦艇的甲板上起降。媒體3月4日報導，出雲級除了高航速優點之外，還有一個優點就是配備了完善空情信息及指揮控制系統。從相關資料來看，出雲級配備有四面陣有源相控陣雷達，這在新一代輕型航母之中是非常罕見的，加富爾號航空母艦和戰略投送艦都是採用普通機械掃描三座標遠程搜索雷達進行空情掌握，考慮到機械掃描雷達目標數據更新速率遠小於四面陣有源相控陣雷達，因此空情掌握能力顯然要低於出雲級。 而出雲級還配備有較為完善指揮控制系統、高速數據鏈，能夠與艦載機形成聯合網絡作戰系統，它上面安裝有編隊作戰中心（FIC），可以安裝更多戰術工作站。
一般而言，指揮控制系統能夠同時指揮多少架飛機與戰術工作站數量直接相關，特別是空戰之中戰鬥機需要完善空情信息，戰術工作站操縱員負擔較大，所以1個工作站大約只能指揮引導2批戰鬥機，因此工作站數量越多，同時引導飛機數量就越多，在這方面出雲級應該也要優於加富爾號和戰略投送艦。不過出雲級畢竟不是專門設計的航空母艦，在許多方面不得不向其他功能進行妥協，尤其是飛行甲板和機庫空間、布置不夠完善，升降機數量較小，並且還有部分升降機採用舷內升降機，造成艦載機甲板布列、調運等方面能力受到限制，這樣限制它搭載和使用固定翼艦載機的能力。報導分析，不排除未來日本海上自衛隊設計、建造更大航母可能性，中國要有充分認識和足夠的警惕。