在古裝影視作品中，經常會出現：推出午門斬首這樣的臺詞，而午門也成為網上傳言中處決死刑犯的場所。
提起午門，似乎總會有股血腥味兒，午門我們都知道，那是在紫禁城中軸線的開端，居中向陽未當子午，顧明午門。由當年明代永樂皇帝朱棣所建，形成了午門現有的五鳳樓闕的獨特格局。
作為紫禁城的第一道大門，也是紫禁城中最大的門廳場，連一國之尊的皇帝都不可能天天走，竟然被用來斬首，這能是真的嗎？
想想也不可能的。皇家顏面帝國的象徵，在這兒砍頭血裡呼啦的，能吉利嗎？
明史和清史的午門
實際上，根據明史和清史記載，午門是皇帝頒布詔書和接見外國使節的地方。在遇到國家重大戰爭大軍凱旋時，皇帝也會在午門舉行隆重的受福禮，康熙、雍正都曾登臨午門舉行受福禮儀式。這麼一個重要的場所，怎麼可能是砍頭的刑場呢？
那好了，午門既然不做斬首之用，為什麼在影視劇中常會聽到：推出午門斬首，這樣的話呢？以至於這麼長時間，大家都被蒙了啊！這是因為明代，有一部分官員專門負責向皇帝納諫，就是提建議。
大明呢，有些皇帝可沒那麼寬容啊，作為大臣，那可就慘了，推出午門廷杖，歷史上倒是屢屢發生。廷杖就是用大棍子打屁股，是錦衣衛執掌刑罰的一種方式，本來呢，是起到訓誡作用的，但下手重了，那也是相當慘烈啊！
午門如何廷杖
咱們現在就說說，午門前是如何廷杖的？行刑時被打的大臣要身著囚服，用繩索捆牢，有錦衣衛和太監扭送至午門，行刑處百名身穿飛魚服的錦衣衛，手握大木棍等候命令。行刑開始：四人先過來用布把犯人兜住，左右兩邊大聲喝道，擱棍，旁邊一錦衣衛拿著棍棒，快步過來，將棒子擱在犯人的臀部。
這就準備開打了，他們按照司禮監太監的命令齊聲大喝：打！行刑者先熱身，啪啪啪打三下，再傳令打多少打多少。最後喊一聲：著實打，這就正式開打了！身旁還有百名軍士啊，是高喊壯威，喊的聲音越大，行刑者就會打得越用力，打完再把布兜拋起來，幹嘛呢，就是讓受刑大臣重重摔在地上，剛打的皮開肉綻，這猛的一下，不死也得殘吶。
據秘聞記載，執行廷杖。其實還是有小九九的。行刑的錦衣衛，一般呢，都會偷瞄監督執法司禮監的腳。這是要通過腳的擺放來決定手裡掄棍子的份量：如果兩腳分開，意思是可以放條生路下手輕點兒，如果尖角朝裡，完了，那意思就是往死裡打！於是，每個錦衣衛都會心知肚明，齊聲大喊，用心打，好吧。這可是要使出吃奶的力氣哈，以至於每打五人就換一人。此時午門上空行刑者的吆喝聲和聲聲沉悶的棒打聲，還有被打者的呻吟聲交織在一起，觸目驚心吶。
通過剛才這段描述可以看出，我們行刑的廷杖，那真是慘無人道。想必每天文武百官經過此地上朝時，腿都會發抖吧。此等酷刑，在明朝的正德、嘉靖這兩位活寶皇帝在位的時候用得特別頻繁。誰讓皇帝心頭不舒服，皇帝就讓誰的屁股不舒服。被打死的大臣有幾百人。
大宦官劉瑾
歷史上午門呢，也見證了這麼一次大快人心的廷杖。你可能不知道，這次被打的呢，是敢造皇帝反的人，他就是當年權傾一時的大宦官劉瑾，他不但貪贓枉法，還經常假借皇帝名義殘害忠良，罪行罄竹難書。
從史料中可知，在正德五年，當皇帝下令抄劉景家時，僅黃金就搜出了二百五十萬兩。被捉住時，劉瑾氣焰，還十分囂張，反說拿他的人都是自己同黨，誰敢審他，他事後就讓誰不好過。這讓當時的錦衣衛不知該如何是好。幸好當時參與逮捕他的人中，有一個比當時皇帝還高兩個輩分的駙馬爺，只見駙馬爺厲聲道：我乃皇親國戚與你毫無瓜葛，今日奉旨將你法辦，來人拿下！錦衣衛這才拿下劉瑾扭送到午門。
當時，錦衣衛向皇帝請旨，問問打多少棍，可這邊呢，還沒等皇帝回話呢。眾人齊聲高喊：有旨仗責四十，五棍一換人，往死裡打！啪啪啪，這打的真是解氣呀。但劉瑾想不到的是，慘的還在後面，被打完之後，他又被凌遲處死了，這可真是天道好輪迴啊！
總結
那麼問題來了，既然午門不是砍頭的地方，那古代真正處決犯人的地方又在哪裡呢？
去考證當年明初都城在南京，就是在三山街附近，遠在午門，西南直線距離約四公裡。朱棣遷都後，北京就是在菜市口兒，而這個菜市口巧了，也在午門西南方向直線距離也是約四公裡。
反正都是個死嘛，這是鬧市區呀，作用就是來示眾警示周圍的百姓啊！