紐約--波士頓--水牛城（尼亞加拉瀑布）--華盛頓--安娜波利斯--費城--紐約，七月份在美國東部轉悠了兩周，是我首次選擇定製遊。上次去西部是自駕的方式，在旅途中不免默默地對不同的出行方式進行比較。於是，在華盛頓韓戰紀念碑看到的一句話突然冒了出來：Freedom is not free. 其實，任何意義上的自由自主都不是白來的，大到一個國家，小到一次私人的旅行。
01，選擇定製遊的理由
任何一件事的促成都是需要各種因素的。這次最重要的一個因素是時間。從制定好行程到出發，中間僅僅20天，自己做行程攻略的話時間實在太過緊張。把問題交給專業人士，就可以成全一次說走就走的旅行。
安全也是很重要的一個因素。無論是國內的宣傳還是諸多親朋好友的反饋，美國實在說不上是一個特別安全的國度。紐約街頭就有很多稀奇古怪的人。我們在費城還近距離「欣賞」了一次遊行，雖然驚恐程度遠不如我在土耳其見到的，但還是有一定的恐怖效果。就更別說如果誤入某些特別不安全的區域了。
在西部，我們一路是國家公園和高速公路，如果有喜歡開車的，自駕基本沒有壓力。但是東部不同，走過的是一個又一個城市，在城市中開車要難得多，而且紐約的停車費真是嚇死人。路過曼哈頓的一個地下停車場，看了眼價格，每半個小時就要14美元！同時，美國的公交也不算發達。在這個車輪上的國家，想依靠火車、大巴出行，還是有一定難度的。
於是，想好了要去美國之後，幾乎是沒有猶豫地選擇了定製遊這條路。
02 準備階段，僅用一天確認行程
所謂定製遊，也是有一個基本行程的。確認行程階段，可以根據自己的要求調整。美東是一條比較成熟的路線，所以我們只提了兩個要求：到達目的地後增加自由活動，再有就是要上島近看自由女神（其實船票已經包含上島）。敲定行程，就是這麼快。
除此之外，定製師一直與我保持溝通。期間幫我們選好座位，陸續發來行程單、酒店信息、路書等等。這期間我自己只需要做兩件事：在網站上完成美國電子籤證（在此之前我已經拿到十年籤證），換美元。
臨近出發，我們在美國的導遊兼司機Mr. Chai通過微信和我取得聯繫，通知我屆時將到機場接機。溝通過程中，在我將輸入法切換成繁體字時，Mr. Chai切換成簡體字。雖然只是個小細節，卻讓我感受到他的細緻。
一切就是這麼簡單，以至於讓我感覺不到自己即將飛越半個地球。當然，任何事情都有兩面性，比起自助遊，少了些許做攻略的快樂。但以我的經驗，兩眼一抹黑的旅行，往往會有遇到更多的驚喜。
03 在美國十二天的吃住行
先說吃。必須說，生在一個餐飲大國，我們的中國胃是很難取悅的。初到紐約，對於吃什麼還是完全沒概念。因為不好吃而餓肚子，我經常懷疑自己是否真的身在發達國家。從第二天開始，有了Mr. Chai的推薦，就完全不一樣了。波士頓的龍蝦、水牛城的雞翅、紐約的生蠔和海鮮.完全超出我們的預期。結果，到美國減肥的美夢就此破滅。回來和朋友們一交流，大家得出的結論是：有人帶著吃，就是不一樣。
再說住，大多數城市住的地段都很好。比如在紐約，我們的酒店距離時代廣場只有兩個街區，去中央公園也完全可以步行。費城的酒店則是挨著市政廳。有些城市的酒店距離市中心較遠，但能很好地保證品質。最重要的是：無論在哪兒，都不會遇到吵鬧的國內旅行團。
波士頓的酒店是SGP旗下的aloft，房間很大，酒店很有設計感。雖然距市中心有點遠但也無所謂，反正我們晚上基本不會出門。
費城的酒店是萬豪旗下的，不僅房間大，view也很好。
水牛城的酒店不僅房間舒適，樓下還有義大利餐廳，完美。
再說行。因為定製的行程非常寬鬆，所以自由度就非常大。臨出發，候鳥旅行就囑咐我有什麼想法和要求，可以和導遊自行商議。
之前參加過不少旅行團，一個團質量如何，地接的素質非常重要。比如遊俠客的日本導遊安琪、以色列的小白，還有凱撒的西班牙導遊.專業、細心的導遊是旅行品質的保證。這次的導遊兼司機Mr. Chai真是專業、細緻又體貼。他會按照我們的行程和車程，增加和推薦一些景點，比如以下幾個：
紐約的High Line Park （高架公園）。由一條廢棄的軌道改建而成。一路上可以從高處欣賞到曼哈頓的不同風貌。到達紐約的第一個整天是自由活動，Mr. Chai向我們推薦了這裡。回去之後，很多朋友看了照片都感嘆：這是我們去過的扭腰麼？
耶魯大學，在紐約到波士頓的途中，參觀美麗的校區順便解決當天的午餐。看過耶魯之後，哈佛對我來說就沒那麼大的吸引力了。
波士頓的聖三一教堂。
特別喜歡波士頓的這個公園，就在三一教堂附近。最吸引我的是這裡的藍天白雲，以及人們放鬆的狀態。
Finger Lakes, 波士頓到水牛城的半途中。飛機上，我鄰座是位在美國工作的華人，強烈向我推薦了這個湖區，說景色優美。因為不在行程上還有些遺憾的。Mr. Chai看時間尚早，特意帶我們轉到這裡看看，不論是在湖邊閒坐一下，還是順著棧道散散步，都感覺極為愜意。
至於一些赴美東必須的常規景點，我會在遊記裡做具體的介紹和記錄。
04 Freedom is not free
工作後，基本按照每年兩次的節奏旅行，不管是國內國外，也算走過一些地方。其中有跟團的，也有自助的，我的心得就是：玩得開心，真的沒有白來的。
跟團遊玩的省心，但時間上受限比較嚴重，還有可能會遇到節奏和三觀完全不同的人。當然，也會交到值得用一生交往的朋友，找到未來的玩伴（比如我們的富士山登山小隊）。
自由行的自由度很大，但前提是要有人無怨無悔地付出大把的時間精力做攻略。而且到了當地還要自己應對語言不通、不認識路等問題。比如去日本時，在對京都火車站如此熟悉的情況下，我也曾坐錯車，還有在新宿車站因為找路刷出八千多步。而且，拎著行李找公交找地鐵趕火車，絕對也說不上是什麼特別美好的體驗。
這次選擇定製遊雖然也是出於偶然，但也讓我體驗到一種新玩法。有旅行社做好行程，到當地有司機導遊，有接機送機，很大程度上增加了旅行的舒適性和安全性。熟人組團，也可以減少很多觀念不一致而帶來的摩擦。這次就我和姐姐兩個人，親姐妹，遇到什麼事都好商量。
這一路上，我們不會因為找路耽誤時間，不用乘大巴坐火車，因為有人推薦和幫忙點餐而吃得很滿意。費用小貴但咬咬牙還能接受。
有人說，從北京到紐約，飛十幾個小時，所以要儘可能多玩，一路自虐也要多跑幾個地方。但同時，正是因為飛行時間長，路上很是辛苦，我願意玩得舒服些，每個地方都玩得細緻些。對於旅行的觀念沒有對錯之分，只有是否適合自己之別。
一次旅行，沒有一點遺憾是不可能的。畢竟時間、精力和金錢都有限。所以最重要的是要很清楚自己的需求是什麼。不管用什麼方式旅行，都沒有錯，因為真的是各有千秋。
最後，向對定製遊感興趣的各位透露一下：對價格影響最大的肯定是目的地和時間，旺季一定會貴，但問題是淡季出行風景也會大打折扣。由於一般來說會安排七座商務車，所以最合算的是六個人。比如三個家庭，或者五六個好友，應該是最完美的組合。