□老憨
編前語
鄂州境內湖泊眾多，地勢低洼，尤其是靠近江湖地帶，久雨則澇，素有「水袋子」之稱。過去，每當漲水季節來臨，村民們不得不背井離鄉，四處流浪，靠賣藝謀生。雕刻花樣這種簡單易學、成本低的手藝，在那個時代，便成為人們謀生存的最佳選擇。於是，師帶徒、父傳子，一代又一代、一村又一村，影響成片，形成雕刻花樣之鄉，俗稱「花樣窩」。有趣的是，「花樣窩」裡賣花樣的多為男性，他們身背花箱，手搖喚鼓，遊走賣藝，在歲月的歷練和謀生的艱辛中，默默傳承著「雕花樣」的老手藝。
７歲隨父學描花樣
今年68歲的胡小平，家住新廟鎮茨塘村，說起自己的學藝經歷，感慨萬千。
他７歲就跟隨父親胡茂恆學描花樣，13歲開始走村賣花樣。
1946年，他的父親胡茂恆當選為第三屆鄂城縣花樣工會主席，是真正藝人們選出來的主席，也是真正為藝人們服務的主席。因為第一屆花樣工會主席是民國十一年（1922年），由鄂城縣國民黨政府任命，第二屆花樣工會主席是民國三十一年（1942年），由日偽政府指任。至今，胡小平和哥哥胡幼平的家中還保存有花樣工會公章、會規和數千幅花樣剪紙作品。
鄉間雕花剪紙藝人很辛苦，有句話可謂是花樣藝人生活的真實寫照：「花箱就是我的八鬥丘，鼓兒就是我的耕田牛。日裡又能背著走，晚上還能當枕頭，行路不要盤纏米，夜裡不要點燈油。」
花樣箱和花樣鼓，這兩樣是胡小平父親留給他的遺物，也是父親從其師傅手裡接過來的，少說也有上百年的歷史了，其父對它格外珍視，胡小平對它也格外珍視。
花樣鼓雖不知是哪年做的，但它不同於一般的撥浪鼓，長柄、上下一大一小2個鑼鼓，大的為鼓，小的為鑼，在長柄的頂端有一個槍頭。豎起來拿，鑼在上、鼓在下；拎在手上，甩打起來，則鼓在上、鑼在下。因此又叫日月鼓、陰陽鼓。過去走街串巷賣花樣，村裡的狗比較多，只能用這個鼓的槍頭順便防身。
花樣鼓的樣式獨特，打起來十分講究。
進村時，槍頭向下，邊搖邊走，先打3下，意謂「123」，同時高喊3聲「賣花樣了」，然後唱道：請姑娘，抽花線，買花樣，繡花鞋，不買花樣懶婆娘。出村時，回頭一望，槍頭則向上打2遍，意思告訴大家我走了。
說起這些，胡小平神採飛揚，似乎又回到了多年前———跟著父親學藝，背著花樣箱、搖著花樣鼓，走街串巷賣花樣……藝人相遇，幾番鼓聲搖下來便知對方深淺。
14歲獨自背箱打鼓走鄉村
打花鼓有講究，放花箱同樣有講究。箱子如何放、鼓如何打，行家一看，便知你是要開始賣花樣還是路過休息一下接著趕路，是準備開場還是收場，是住店還是吃飯。按行規，放好了，當地主事人會免費提供幫助，放不好，當地主事人有權沒收花樣箱。
有一次，胡小平的花樣箱就被沒收了。
說起來，那年他14歲，大年初四，單獨背起箱和鼓出去賣花樣，他既興奮又緊張，心裡默念著父親教的規矩。進村邊打鼓邊吆喝，一切都很順利，胡小平很開心。但在一戶人家賣花樣時，因箱和鼓所放位置不合戶主心意而被扣下了箱子，且要他師傅來賠禮道歉。
胡小平謹記父親所言，遇事將箱子鎖起來，帶著花樣鼓離開的原則。在回家找父親的途中遇到同行，人家一看他的架勢便知箱子被扣，便詢問他扯哪個長袍（從哪個師傅）？誰知這人竟是父親早年的徒弟。於是在師兄的帶領下，經過一番理論，胡小平要回了箱子。
花樣箱是百花的園地，鳥獸的天堂，人間喜慶箱裡藏。花樣藝人正是用刀刻出了生活的千姿百態。
出門賣花樣很艱辛，在家做花樣也不容易。
刻刀、蠟盤、剪子、鑷子、錐子……僅僅是工具製作與養護都不是一件容易的事。蠟盤要用牛油和香灰調製，有的人家用其他油來調製效果很差，就是不得其解。蠟盤調硬了，易將花紋弄斷還傷刀，若調軟了，花紋又刻不到位。
雕刻，既要用功更要用心。刻什麼、怎麼刻、要表達什麼，藝人就需要細心了解花鳥蟲魚、飛禽走獸的習性和形態，更要掌握風俗民情、地域文化，還要了解、學會和掌握各個物種的搭配，不能違背常識，要能借物抒情、以物寓意。
「一隻鴛鴦和蓮花代表鴛鴦戲蓮，鴛鴦代表男青年，蓮花潔白代表女青年。蓮花蓮子代表連生貴子。喜鵲一般配梅花，通常有喜鵲登梅、喜鵲銜梅之稱，因為臘梅開花較早，那時田地裡吃的東西較少，喜鵲餓了、渴了，只好以臘梅來補充營養。如果不懂這些常識，配成了其他季節的花，那就犯了低級錯誤。在過去，徒弟是要挨師傅板子的。」胡小平說。
1949年後，胡小平的父親創作了一些緊扣時代潮流的花樣，專供藝人們借鑑使用。如抗美援朝保家衛國和常香玉號飛機組圖、農業學大寨和學毛選等文圖，充分顯示了老藝人雕花剪紙與時俱進、靈活求變的藝術個性。
傳承的不僅是手藝
胡小平牢記父親的教導，還創作出許多改革開放方面的新花樣。對於父親教授的內容，胡小平有自己的想法和心得。
第一，大自然是畫花樣的藍本，要經過刻苦訓練，才能在方寸彩紙上，變成栩栩如生的花草樹木、人蟲鳥獸。
第二，通過講故事的方式，述說傳統老藝人做花樣、賣花樣的趣事，以便新一代傳承人體會老藝人的艱辛。
第三，用花樣這種形式，講好民俗故事和吉祥文化等。胡小平最佩服父輩們的首創精神，鄂州花樣工會在他父親的領導下，花樣品種曾達8000多種，很多品種填補了歷史上雕花剪紙的空白。
他父親創作的枕頭花，「斜月三更門半開，夜長橫枕想心歪。短命到（倒）今無口信，望斷肝腸無人來」。巧妙運用字的缺首少旁、橫豎搭配等，只用一些異體字，就表達完一對戀人因家人反對，女方白天不能見、晚上沒見到戀人的愛恨心情。這幅枕頭花讓人腦洞大開，叫好不絕。
「文革」期間，絕大多數花樣藝人被受到衝擊，父親的鼓、箱子、花樣作為「破四舊」對象也被沒收。可箱子和鼓是他們家的傳家寶，胡小平黑夜冒險又將這些偷拿回來，才得以保存至今。
說起這事，胡小平記憶猶新，當時把鼓偷回來一看，鼓的一面牛皮已被紅衛兵割掉了。後來，胡小平和父親找了塊豬皮給補上了，所以，現在這鼓的兩面就變成一面是牛皮，一面是豬皮了。
胡小平長大後，當了一名機電修理工，曾在武漢、黃岡及江西、湖南等地工作過。對於雕花剪紙他從沒有放棄過，每當有空閒時間，他總是拿出隨身攜帶的小刻刀，高興時、孤獨時，都會秀一秀雕花，其作品也經常參加當地群藝館、博物館、剪紙協會的展覽和展示活動。2006年，他被評為鄂州雕花剪紙市級代表性傳承人，2008年，成為省級代表性傳承人。如今，兒子、兒媳也跟著他學習剪紙。
近年來，國家對剪紙這項傳統手工技藝十分重視，身為傳承人的胡小平在欣喜的同時，深感肩上的擔子重。每逢雙休日，他都要到市群藝館和新廟鎮文化活動中心為大家上課，講解雕花剪紙的技巧和要領。
作為從鄉間走出來的雕花剪紙非遺傳承人胡小平，他希望傳給後人的不只是一個簡單的手藝，而是一種凝聚著幾代人對吉祥文化、美好生活的熱愛和追求。