由於德國人在拼寫「法蘭克」和「法蘭西」時，往往都是直接用Frankreich，久而久之在中文語境中很多人將「法蘭克」、「法蘭西」當作一個意思，其實不然！從歷史脈絡來梳理，二者的區別是天差地別。
首先我們說什麼是「法蘭克」，它來源於一個名叫法蘭克的日耳曼部落，約在公元486年其首領克洛維抓住西羅馬帝國衰敗的機會，夥同哥特、汪達爾等日耳曼部落南下將之取而代之。
從形式上看日耳曼部落南下滅西羅馬跟中國東北的女真部落南下滅大明帝國是一個模樣，都是以相對落後的遊牧部落體滅掉了先進的農耕文明。
而法蘭克部落是同期日耳曼部落中最有遠見的團體，當大多數日耳曼部落靠武力壓迫原羅馬公民的反抗之時。它選擇充分擁抱那時已經在原羅馬公民間形成了信仰的「基督教」。
並跟基督教達成「君子協定」，法蘭克這個部族皈依基督教，並在自己的統治範圍內推行基督教，而作為交換整個基督教要確立法蘭克繼承西羅馬帝國衣缽的合法性，為法蘭克部族統治西歐背書。
由於有了基督教作為輿論工具，原羅馬公民紛紛效忠法蘭克，而這給法蘭克部族的擴張提供了民心基礎，所以法蘭克部族的王查理得以在公元800年加冕成「查理大帝」，那時法蘭克部族主導的法蘭克王國已基本繼承西羅馬帝國版圖。
但查理大帝的後人並沒有為他守住家業，公元843年，為了結束查理大帝死後出現的內戰，其子孫籤署著名的《凡爾登和約》，將帝國直接分成東、西、中三個王國。
而我們現在熟悉的法國、德國、義大利等歐洲傳統大國，正是上述三個法蘭克王國演變而來，其中西法蘭克是法國、東法蘭克是德國、義大利則是中法蘭克。
所以「法蘭克」這次詞按定義廣度來看，他可謂包含幾乎整個西歐諸國，至於法蘭西從何而來，首先它不是西法蘭克的簡寫，而是源自一場「改朝換代」。
法蘭克入主西羅馬帝國之後，它也並非「高枕無憂」，日耳曼部落的另一分支諾曼人，時刻南下侵擾西法蘭克邊境，為了能夠杜絕這個邊患，西法蘭克的國王查理二世，任命了一個叫羅貝爾的猛將為巴黎伯爵，讓他在北方抵禦諾曼人。
而羅貝爾也沒有讓查理二世失望，雖沒有將諾曼人徹底打跨，但使其不敢輕易南下。再後來羅貝爾不幸在某次戰役中戰死了，其子厄德繼續接班抗抵，羅貝爾家族經過這一傳承，開始成長為手握邊防精兵的大貴族。
公元888年，依靠禦敵有功，而查理二世的後人在其孫卡羅曼之後絕嗣了，厄德順勢坐上了西法蘭克的國王，但由於沒有正統的法蘭克王族血脈。公元893年，西法蘭克的貴族們推舉出了查理二世兒子的私生子為查理三世反抗。
公元898年厄德突然去世，羅貝爾家族由於擔心被全族清算，在其弟小羅貝爾的帶領下放棄了王位，歸位給了查理三世的「起義」大軍，而作為「補償」，小羅貝爾保住了巴黎伯爵的爵位。
但小羅貝爾並未完全放棄王位，922年小羅貝爾再次起兵當國王。經過多次的交鋒查理三世被俘，但是小羅貝爾因傷而亡，羅貝爾家族不得不推出其女婿勃艮第公爵魯道夫為王救場。
然而雖然魯道夫是國王，但西法蘭克的實權依舊是在小羅貝爾的兒子大雨果手中，這個大雨果為了減少他人對他們家族沒有西法蘭克王族血脈的抵制，在魯道夫之後，還一度將查理三世的後人從英國找回來當「傀儡國王」。
但其兒子雨果·卡佩沒有他那麼有顧慮，公元987年直接加冕為國王，而那時羅貝爾家族的爵位早已在幾輩人的經營中，從巴黎伯爵升級為了「法蘭西島公爵」。
在登上王位之後，可能是出於撇清跟法蘭克王國的原王室加洛林家族的關係，以及預防再因血統問題，遭遇先輩厄德的「滑鐵盧」，羅貝爾家族不再強調自己是西法蘭克國王，而是法蘭西國王，羅貝爾家族沒有傳統王室血脈，但從雨果·卡佩這一輩起就是新王室血脈。
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