三國演義中，曹操曾與劉備青梅煮酒，探討天下英雄。劉備認為河北袁紹，四世三公，門生故吏遍天下；且虎踞冀州之地，部下文臣猛將極多，可做英雄。曹操則並不贊同，他認為，袁紹色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命，不能稱作為英雄。而事實證明，曹操對於袁紹的看法是極為準確的。也正是袁紹的這些特點，才導致了官渡之戰的大敗。
官渡之戰，袁紹用了4個昏招，將曹操對他的評價一一印證。
昏招一、將審配調回，沒有謀斷
官渡戰爭一開打，曹軍並沒有大家想像中的那麼所向披靡。在審配的指揮下，袁軍伏擊成功，大敗曹軍，打得曹操不敢出營。
之後審配又命令士兵在曹操營寨前壘土成山，站在山上向曹營射箭，居高臨下攻擊，曹軍恐懼，連在營地中走路都需要頂著盾牌，士氣十分低落。後來曹軍建造投石車，轟塌了袁軍的土山。審配又採用土攻，挖地道，結果又被曹操破解。兩軍陷入僵持階段，誰也奈何不了誰。
可以看到，在審配的指揮下，袁曹兩軍達成了暫時的戰略平衡，誰也無法打敗誰。這個時候就是拖時間了，曹操兵精糧少，拖時間肯定輸。然而就在這種重要的時刻，袁紹竟然命令審配回去督促糧草，將審配調離戰場，既然審配幾次打敗曹軍，為什麼不把他留下來呢，這是袁紹犯的第一個昏招。
昏招二、派淳于瓊守糧
由於之前袁紹糧草已經被曹操劫過一次了，所以這次袁紹決定加派守衛，但是他卻偏偏派了淳于瓊前去烏巢糧倉。這就是袁紹犯的第二個昏招，此戰袁紹最大的優勢就在於糧食比曹操充足，要保證這種優勢，肯定得派穩妥的將領去守衛，然而淳于瓊是個嗜酒如命之人，這麼重要的任務交給這種人，是怎麼想的呢？作為主公，袁紹不可能不知道淳于瓊的這個特點吧。
昏招三、責罵許攸
曹操糧盡，派人送書信給荀彧，希望他急速籌措糧食，好死不死，這個人被袁軍抓住了。於是許攸建議袁紹派偏軍襲擊許昌，但袁紹並沒有答應，他只想這樣耗死曹操，不想節外生枝。這本身也不算錯。
但是當他收到審配寄來的書信，陳述許攸之前的犯法事，竟然直接責罵許攸，還說出以後永不錄用的話，將他趕出營帳。大戰在前，對於這麼一個知曉軍情細節的人，怎麼能夠如此對待呢？要麼就繼續重用，不要責罵，要麼就直接抓起來，禁止出營，洩露軍機。但是袁紹既責備許攸、表示永不重用，又不禁止許攸的人身自由，這樣的話，許攸難免懷恨在心。後來許攸投曹，直接洩露了最重要的軍情。
昏招四、色厲膽薄、幹大事而惜身
聽得許攸的情報和建議後，曹操立即點兵，親自前往烏巢，襲擊袁紹糧草。袁紹聽聞烏巢有變後，急招軍將議事。大將張郃表示要和高覽一起去救烏巢，而謀士郭圖則認為烏巢被劫，曹操肯定親自前往，應該趁曹營人少，率軍攻打。這裡，袁紹做出了他官渡之戰中最失敗的決定，命張郃率軍五千，攻擊曹營；蔣奇領兵一萬，去救烏巢。
為什麼說他的這招是整個官渡之戰中最失敗的決定呢？首先，袁紹針對於曹操最大的優勢是糧草，那麼當曹操親自率軍前去襲擊的時候，袁紹應該怎麼做呢？如果是一個有魄力的主帥，那得向曹操學習，親自操刀去幹，鼓舞士氣，因為烏巢絕不能失，安身立命之本，當全力以赴的救援。
就算你怕事，不敢親自去，那麼至少你得多派點軍隊前去。而袁紹只派蔣奇領兵一萬，前去救援烏巢，不知道他是不是看不起曹操，覺得曹操沒有沒有能力攻破烏巢大營。
好謀不斷，幹大事而惜身，曹操對袁紹的評價在這裡體現得淋漓盡致。
再說另外一邊，既然派這麼點人去救烏巢，那麼攻擊曹操大營，總得下血本吧，曹操都在烏巢那邊跟你拼命了，你就給張郃五千人馬，讓他去打曹軍堅固的營寨？那另外那幾十萬軍隊在幹嘛呢，睡覺嗎？此刻只給張郃五千軍隊，那不就是讓他去送死嗎。
烏巢、曹營，袁紹不論押寶哪一邊，都有勝算。這麼多謀士建議，袁紹最終竟然用了這麼個昏招，真是讓人嘆息啊，不過也恰恰印證了曹操的評價。
結局大家都知道了，烏巢糧草被燒，袁軍大亂，張郃投降，袁紹損兵折將，退回冀州。原本穩贏的牌面，被袁紹打成這樣，也是沒誰了。「色厲膽薄，好謀無斷，幹大事而惜身」，曹操對袁紹的評價太準確了。