去西藏旅行時，最愛的一件伴手禮就是風乾犛牛肉，那味道、那嚼勁，至今難忘。犛牛肉為什麼那麼好吃？一直流行著這麼一句話：「犛牛吃蟲草，你吃犛牛肉」。在藏區（不僅僅是西藏），犛牛肉好吃，蟲草更是個好東西。
蟲草最有名氣的地方還是在青海，一個叫蘇魯的地方。中國蟲草看青海，青海蟲草看玉樹，玉樹蟲草看雜多，雜多蟲草看蘇魯。蘇魯是中國的蟲草之鄉。該縣所產蟲草量多、個體肥大，在國內外市場具有獨特的市場價值。
蘇魯鄉南接西藏，面積有1752.15平方千米，海拔有4700米左右，具有豐富的野生動植物資源。蘇魯鄉的蟲草享譽世界，跟畜牧業一樣，成了蘇魯鄉牧民的主要經濟來源。
冬蟲夏草，在冬天，它是一條蟲。而在夏天，它卻變成了一顆草，一顆和黃金一樣昂貴的草。每公斤從當初的幾十元、幾百元猛漲到現在的七八萬元，甚至十幾萬元，成為名副其實的「軟黃金」。挖蟲草的季節一般是在每年的5月15日到6月30日。
曾有幸在6月下旬（2018年）來到蘇魯，隨著當地人一起上了山，在漫山遍野之間，拿著類似鋤頭一樣的工具，彎著腰，睜大了瞳孔，去尋找傳說中的「軟黃金」。它究竟是蟲子還是植物？每當盛夏，在海拔3000 m以上的高原草甸上，人們開始挖蟲草。
挖出來的蟲草真的就像是一種蟲，但這個時候它已經是一種草。冬蟲夏草，顧名思義，冬天還是蟲卵，到了夏天就是草了，這演變到過程據說跟土層裡一種球形的蟲草真菌子囊孢子有關。幼蟲遭到孢子侵襲後，便鑽進空中淺層，孢子在幼蟲體內生長，幼蟲的內臟就一點點消失，最後幼蟲頭朝上尾朝下而死去，這時蟲體變成了一個充溢菌絲的軀殼，埋藏在土層裡，這就是「冬蟲「。
經過一個冬天，到第二年春夏季，菌絲又開始生長，從死去幼蟲的口或頭部長出一根紫紅色的小草，高2-5 cm，頂端有菠蘿狀的囊殼，這就是「夏草」。這樣，幼蟲軀殼與長出的小草共同組成了一個完好的「冬蟲夏草」。
這十分離奇的生長過程，不僅令人們感到驚詫、不可思議之外，其藥用價值也非常高。有歸肺、腎經，補腎益肺，止血化痰等之功效，始載於《本草從新》。很多人說，冬蟲夏草是補品中的聖品。但其實，現目前人類已經發現了一千五百多種蟲草，冬蟲夏草只是其一，但知名度最高，流傳最廣的，目前也只有它。
在雜多縣的蟲草市場，各種品相大小的蟲草都能見到，當然價格也不一樣。2018年去的時候，這裡的蟲草一根最高達到100塊錢，最便宜的還要一根25到40左右，但普遍價格還是在50到100之間。一斤蟲草的價格以品相和大小之分的價格在10萬，9萬，8萬不等。
2018年6月24日，當地一個牧民以一斤1400根左右的蟲草就賣了7200萬塊錢。這在市場中，算是很低的成交價格。在雜多，蟲草的價格沒有規定，市場價格也是動搖不定，往往有高有低，難以琢磨。能不能賣個好價錢，除了看市場，有時候也需要一定的運氣。
2012年的時候，一斤蟲草18塊錢，經過7年時間的翻倍，最厲害的一斤8000塊錢。但現在的蟲草已經不以斤賣，而是論根賣，以品相好壞決定價格，比如顏色，拔子長短，體型大小等。
當時讓我感到不可思議的是，當地一牧民賣出了一根最貴的蟲草，1200塊錢，重1.2克。
蟲草的營養價值到底有多高？才使得它的價格步步升高。相傳在1500多年前，青藏高原的牧民發現了一個奇特的現象，放牧中，一些個年老體衰的羊會突然變得身姿矯健，體態輕盈，仿佛一下子年輕了幾歲。後來牧民們發現，這些羊是食用了一種埋藏在草皮下的奇特草根才出現了這種變化，也就是今天的蟲草。
還有傳說，一個善良的王子為了躲避殺身之禍，在山神唐西拉的幫助下，變成了一隻蟲子藏在土層中，還長出了一隻尾巴露出地面。
在我挖到幾根蟲草之後，當地人說一般蟲草會磨成粉，配湯，或藥。一根蟲草具備17種胺基酸，最神奇的功效是陰陽互補，不論傷風感冒還是發燒都可以吃，甚有療效。當然也可以直接泡著喝，比如有些藏民會泡著白酒喝。