今天咱們來講一講這位歷史人物，這個人就是洪秀全。十九歲的奕詝隨即登上皇位，頒發聖旨，以第二年為鹹豐元年。鹹豐帝的確是「苦命」的，他登基不久就接到奏摺，知道廣西爆發了大規模的民亂，其實那是洪秀全在廣西起事了。在廣西領頭起事的是一個讀書人，名叫洪秀全。1814年1月1日，洪秀全出生於廣東花縣的一個客家人家。他年幼的時候家境不好，父親和兩個哥哥以務農為生，目不識丁，而他卻很受寵，家裡一直供他讀書，要求他專心參加科舉考試，想以此改換門風。洪秀全考試的天資不高，從16歲起參加府試，一直到31歲，始終連秀才也不能考中。後來的研究者曾經翻閱他寫的詩詞、文章，大都認為他屢試不中也在情理之中。
屢考不中，洪秀全感受到的是如山一般的壓力，卻沒有退路，只能一邊在村裡的書塾教書，一邊咬牙考下去。1833年，他又到廣州參加府試，在街頭得到一本基督教布道書《勸世良言》。這本書是由中國的基督徒梁發編寫的，其中摘錄了一些《聖經》的章節，也夾雜著關於天堂、地獄的說教，算是一本淺顯的基督教宣傳品。當時，洪秀全只是簡單翻閱了一下，然後帶回家，放置一旁，繼續專注於科舉考試。
1837年，洪秀全再次遭遇打擊，在考秀才的時候名落孫山。這一次，他扛不住了，在絕望中大病了一場，發高燒以致昏迷，在昏迷中胡言亂語。據說，當時他做了一個夢，在夢中見到了上帝，上帝說洪秀全是自己的親生兒子，希望他到人世間來斬妖除魔。洪秀全的夢境是否真是如此，後人多有爭議，不過，他在現實中遭遇了巨大打擊，乃至開始懷疑自己的人生道路，這是不爭的事實。
病好之後，洪秀全沒有其他的出路，仍然沿著原來的生活道路走下去。1843年，他的表兄李敬芳看了《勸世良言》這本書，大加讚賞，這重新引起了洪秀全對這本書的興趣。他潛心研讀了這本書之後，大受啟發，決心擯棄屢屢給他以打擊的孔孟學說，信仰曾經進入他夢境的上帝。他和李敬芳各自定製了「斬妖劍」，同聲朗誦「手持三尺定山河，四海民家共飲和」，大有劉邦斬蛇起事的抱負和豪情。隨後，他說服了一些身邊的人和他一起信仰上帝，其中包括表親馮雲山和族弟洪仁。
有了新的信仰之後，洪秀全乾了一件極端的事情——打碎了私塾中的孔子牌位，因此他丟掉了私塾老師的工作。他索性離開了家鄉，和馮雲山一起到外地去宣傳心目中的上帝。在廣東省內，洪秀全等人的傳教工作收效甚微，只是在清化一帶感化了幾個李姓人士。他們只好進入廣西地區，最遠到了廣西的貴縣。洪秀全的信仰在亂糟糟的廣西受到很多人的追捧，馮雲山看準時機，前往廣西紫荊山區繼續宣傳，洪秀全則回到花縣「仍執教鞭為業」。
鴉片戰爭之後，一些外國傳教士進入中國，宣傳原汁原味的基督教義。1847年初，洪秀全前往廣州，會見美國傳教士羅孝全。一番了解之後，他向羅孝全提出了加入教會的申請，同時提出了關於津貼的問題，也就是教會能否給他一定的生活補貼。津貼問題引起了羅孝全的不悅，認為洪秀全加入教會的動機不純，遂把他的申請擱置起來。洪秀全感到不耐煩，生氣之餘離開了廣州，前往歡迎他的地方，包括廣西的紫荊山區。偶然之間，羅孝全失去了一名中國教徒，洪秀全迎來了自己的天國。
洪秀全為什麼會提出津貼的事情？大多數資料認為是羅孝全的兩名華人助理在暗地裡搗鬼，他們害怕洪秀全的到來影響他們的位置。如果沒有這一插曲，洪秀全是否就能留在廣州的教會中不走呢？很多人認為，洪秀全當時充滿宗教熱情，這是很有可能的。本人則認為洪秀全留下來的可能性很小。
首先，洪秀全所信仰的不是來自西方的真正的「上帝」，後來的歷史說明，他信仰的「皇上帝」只存在於他的心中，他心中的上帝也不為羅孝全等真正的基督教徒和西方社會所認可。另外，洪秀全完全沒有傳教士所具有的奉獻的精神、吃苦的態度、平和的心態，後來的歷史證明，他所追求的是帝王般的窮奢極欲，是一種補償性的享樂。可以說，洪秀全的心中充滿對整個社會的報復意識，「上帝」是他達到個人目的的工具。
離開羅孝全，洪秀全在飄蕩的途中寫下充滿豪情的詩句，在詩中以「朕」自稱：朕在高天做天王，爾等在地為妖怪。……朕統天軍不容情，爾等妖魔需走快。這是一個傳教士嗎？這分明是第二個黃巢。當然，洪秀全留在教會中的可能性還是有的，條件是他和馮雲山等人的勸化工作毫無效果，他缺少追隨者，他毫無成為「天王」的希望。而實際情況是，被羅孝全所拋棄的洪秀全已經成為許多貧苦中國人痴心期盼的偶像。1847年8月，洪秀全輾轉到了廣西紫荊山區，他驚異地發現，這裡信仰「上帝」的已經有兩三千人之多，這一切則要歸功於才能卓越的馮雲山。
馮雲山出生於1815年，和洪秀全一樣屢試不中，曾經做過老師，也算是個讀書人。他具有超群的說服能力、組織能力，更有著堅忍不拔的毅力。他在紫荊山區三年多的時間裡，白天做書館先生，晚上手拿火把，翻山越嶺，宣傳教義，發展會眾。在會眾中，從者多為「農夫之家」，「寒苦之家」。隨著信教的人多起來，「拜上帝會」這一組織便應運而生了。
相信看過歷史的應該知道，在清朝的中晚期，很多貧困地區都有秘密教門、會黨的存在，普通民眾最初加入這些秘密組織的目的是為了維持生計、互相照應、免受欺凌，廣西紫荊山一帶的民眾參加「拜上帝會」，起初也是出於這樣的目的。後來，一個名叫李進富的太平軍老戰士說：當初眾人信他說，拜了上帝可消災難，登天堂。
難得的是，在發展會眾的整個過程中，馮雲山始終把洪秀全作為「拜上帝會」的精神領袖。後來，太平天國忠王李秀成在自述中說：在家之時，並未悉有天王之事，每村每處，皆悉有洪先生而已。到處人人恭敬，是以數縣之人，多有敬拜上帝者此也。這裡的「洪先生」便是指洪秀全。