要說兩人要高下，千百年爭了那麼久，沒爭個所以然。文學史的觀點，不管遊國恩也好，袁行霈也好，給的是雙子星的結論。就臥榻先生看，確實難分伯仲。
聞一多在《唐詩雜論》裡甚至認為他們的會面是「青天裡太陽和月亮走碰了頭」，在文化史上僅次於當年老子和孔子的會面。但兩人的差異是相當明顯的。
李抬頭向上，面向過去，是古之集大成者，最擅長最能代表李白特點的是古體，語言汪洋恣肆，有太多的名篇：《蜀道難》《將進酒》等。
杜低頭向下，展望未來，是未來之開創者，最大的特點是在有限的空間裡開拓無限的意境，最擅長最能代表其特點的是律詩，史家認為開宋調風範，宋人呂本中尊其為一祖三宗之祖。可以說，老杜用其實際創作告訴了我們，律詩該怎麼寫。而老杜之所以被後人尊敬是其悲天憫人的情懷，唐人中並無第二。
所以我們看二人留在人世間的畫像是：
李詩仙是仰頭大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人的得意之志，連鬍子都是向上翹的。
杜詩聖是滿臉皺紋，一副標準的憂國憂民希望為萬世開太平的傳統文人形象。
李白的成功，天賦要佔90%，一般人不可學，天分不高的只學會了粗俗。
杜甫的成功，天賦和努力大概是五五開，其轉益多師、字斟句酌作詩的方法，人人可學，學了能致用。這不是說老杜天賦不高，沒有天賦，難以把律詩玩得出神入化，難以在各種羈絆中開拓無限的意境。
要我說，中國最偉大的詩人，應該是屈原。屈原恰恰是李白和杜甫的完美結合。李白的恣肆奔放和鬼斧神工，杜甫的悲天憫人，在其身上得到有機歷史的統一。這說法，和李杜代表詩歌巔峰並不矛盾。因為，唐詩是詩的巔峰，李杜是巔峰中的巔峰，二人站在了巨人的肩上。