蜀漢五虎上將趙雲，最為人所熟知的戰役是長坂坡之戰。百萬曹軍中，單騎救幼主，七進七出，斬殺50多員大將，如入無人之境。堪稱三國時代最耀眼的一戰！如果說長坂坡之戰，主要是展示了趙雲的勇猛無敵，那麼，後來發生的一場戰役，則不光展示了趙雲的「勇」，更展示了趙雲的「智」。
公元219年，漢中之戰到了最激烈的時候，雙方打得難分難解，當時曹操運了大批糧草到前線，黃忠與趙雲知道後，決定趁著夜色去燒毀它，於是商議好，由黃忠帶人去燒糧，得手後則按時返回，如果到時沒來，那麼趙雲再去接應。
到了約定時間，趙雲見黃忠還沒來，猜想黃忠可能遇到麻煩了，於是馬上帶領部分士兵趕去曹營，遠遠的就聽到陣陣廝殺聲，原來是黃忠中了曹操的埋伏，此時，正被曹操大軍圍困著，好個趙雲，毫不膽怯，大吼一聲「常山趙子龍來也！」帶領幾十個蜀兵就衝進了鐵桶般的魏軍陣中。黃忠見趙雲來救，也頓時精神大振，越殺越勇，很快，趙雲和黃忠就殺出了重圍。
曹操見趙雲和黃忠人少，於是命令大部隊追擊，當趙雲他們退回蜀軍營地後，趙雲的副將張翼見趙雲已退回營中，不遠處，曹操的追兵正在殺過來，便準備關閉營門死守。這時，趙雲卻下命令道，「大開營門，偃旗息鼓」，然後叫所有弓弩手埋伏在兩側，自己則單槍匹馬立於門口，以迎曹操。趙云為何這樣做呢，因為趙雲知道，憑自己營中這點士兵，是不可能抵擋得住曹操數萬大軍的，所以只能智取，不能硬拼。
曹操見趙雲單槍匹馬一個人，身後的營門大開著，旗子都倒在地上，也沒有聽到戰鼓的聲響，生性多疑的曹操認為，蜀軍營中肯定有埋伏，於是下令退軍，誰知，曹操大軍剛剛一後退，趙雲突然下令弓弩手萬箭齊發，自己帶著所有騎兵追殺曹操，而原本「偃旗息鼓」的蜀軍軍營，突然旌旗招展，鼓聲震天了。曹兵以為趙雲真的埋伏了大部隊在此，嚇得驚恐萬分，軍心大亂，紛紛奪路逃命，一時，被殺的，踐踏而死的不計其數。
經過趙雲大敗曹操一戰，「偃旗息鼓」這個成語就流傳開來了，直到今天，還常常為人所用，只不過意義與以往有點不同了。