疫情發生以來，美國為了推卸自身抗疫不力的責任，頻頻甩鍋中國。與此同時，作為美國在南太平洋的重要盟友，澳大利亞也緊跟美國步調衝鋒陷陣，甚至揚言要對中國發起所謂「獨立調查」。不過，對中國惡語相向的澳大利亞，現在卻有點慌了。
據澳大利亞廣播公司（ABC）5月10日報導，澳大利亞幾個主要穀物生產商當天發表聯合聲明，稱他們得到消息，中國可能會對從澳大利亞進口的大麥徵收高達73.6%的反傾銷稅和6.9%的反補貼稅。報導聲稱，這些消息是從中國商務部獲得的，但尚未得到官方證實。
大麥是世界上最古老的種植作物之一，具有食用、飼用、釀酒、藥用等多種用途。與此同時，大麥也是澳大利亞向中國出口的三大農產品之一。正常情況下，澳大利亞每年出口的大麥至少有一半是銷往中國。僅2018年，該項貿易額達15億澳元，2019年由於乾旱下降至6億澳元。根據中國商務部的公告，2018年11月和12月，應中國國際商會申請，商務部分別決定對澳大利亞的進口大麥開展反傾銷和反補貼調查，兩項調查在一年後均被延期6個月，截止日期分別為今年5月19日和6月21日。
按照澳媒的上述說法，中方即將作出重要決定，而留給澳大利亞的時間只有10天。對此，澳方很快予以了回應。澳大利亞貿易部長伯明罕在10日的一份聲明中表示，尊重中國對國內的反傾銷案件進行調查，但他認為對澳大利亞大麥徵收反傾銷稅是「不正當的」。澳政府已經在與穀物生產行業合作，對中國的反傾銷調查提出最強有力的反對證據，並將在中國政府作出最終決定之前，尋求一個滿意的解決方案。此外，西澳州農業部長麥克蒂爾南也表示，將就這一問題直接向中國領事館展開遊說。據悉，當地農民剛剛開始播種今年的作物，但優質大麥很難找到其他的市場，該州向中國出口了88％的大麥。
值得注意的是，澳媒的報導，很快引發了西方媒體的跟風炒作，它們努力將這一問題政治化，並刻意將其描繪成「中國對澳推動新冠疫情國際調查的報復」。有關報導都提到，中國駐澳大使在此前接受採訪時曾說過：「如果中澳關係惡化，中國消費者可能會抵制澳大利亞的牛肉、紅酒等產品」。