5月9日上午8時30分，南水北調中線工程陶岔渠首，丹江口水庫清澈碧綠的漢江水穿過閘門，一路歡湧向北。監測顯示，此刻的入渠流量為420立方米每秒！據悉，這是南水北調中線工程首次以設計最大流量進行輸水。以這個流量計算，5秒鐘即可充滿1個標準遊泳池。
陶岔渠首位於河南省南陽市淅川縣九重鎮丹陽村。今年入春以來，丹江口水庫來水情況較好，隨著汛期來臨，迫切需要騰庫迎汛。這為持續開展丹江口水庫洪水資源化利用，推進生態補水常態化創造了條件，水利部決定實施中線工程加大流量輸水工作。從4月29日開始，逐步調增陶岔渠首輸水流量，加大流量輸水過程預計持續到6月中旬。
「中線工程在第6個調水年度，就達到最大流量420立方米每秒輸水設計目標，是對工程輸水能力的一次重大檢驗，是工程質量穩定可靠和效益充分發揮的重要標誌。」據水利部南水北調工程管理司負責人介紹，這次加大流量輸水將全面檢驗中線工程狀態和大流量輸水能力，對優化水資源配置、提升生態文明建設水平是一次重要實踐；不僅是檢驗中線工程質量和效益的一項有力措施，也是完成中線一期工程建設任務的一個關鍵步驟，同時還是水利行業全力促進復工復產、保障國家重大戰略實施的重要舉措。
國家南水北調中線控制性工程丹江口大壩（2018年7月19日攝）。
南水北調中線幹線工程建設管理局（以下簡稱「中線建管局」）總工程師程德虎介紹說，從世界各國大型調水工程運行的規律看，大型調水工程達到設計輸水流量一般需要一個較長的時間，超大型跨流域調水工程所需要的時間更長，中線工程在第6個調水年度就實現加大流量輸水設計目標，這是對工程建設質量和運行管理水平的重要考驗。
南水北調中線幹線工程全長1432公裡，交叉建築物2385座，運行管理任務十分艱巨。2014年12月12日，一個載入人類史冊的日子！丹江口水庫甘甜的漢江水，從河南省淅川縣陶岔渠首開始，歡快地流入南水北調中線總乾渠，一路向北奔騰1432公裡。晝夜不歇的漢水通過自流方式，向河南、河北、天津、北京送水，最終匯入北京團城湖和天津外環河，滋潤著乾涸的北方大地，優化我國北方水資源配置。
漢江全長1577公裡，是長江最長的支流，也是中國中部區域水質最好的大河；南水北調中線幹線工程全長1432公裡，是迄今為止世界上規模最大的調水工程。可以毫不誇張地說，中線工程的長度，相當於再造了一條漢江。漢水北上，碧水情深。假如把浩瀚的丹江口水庫比作一口「大水缸」，那麼，陶岔渠首則是名副其實的「水龍頭」。打開「水龍頭」之後，「大水缸」的一庫清水就會利用南高北低的海拔落差，源源不斷地向北自流。中線工程自2014年12月12日建成通水以來，中線建管局積累了大量運行管理數據和經驗，工程運行經受住了設計標準流量350立方米每秒的檢驗，以及汛期和冰期輸水的考驗，運行狀況良好。
陶岔渠首水閘橫跨在兩座山頭之間。眺望壩體上遊，寬闊的引水渠向南方蜿蜒，連接著遼闊的丹江口水庫；壩體下遊，輸水乾渠伸向北方，一直延續到首都北京（2019年11月27日攝） 。
中線工程加大流量輸水是推進生態文明建設的重要舉措。華北平原是我國地下水超採最嚴重的地區。據測算，每年華北地區超採55億立方米左右，目前華北地區地下水超採累計虧空1800億立方米左右，形成多個地下水位降落漏鬥。華北平原地下水超採歷史欠帳多，實現採補平衡及地下水水位回升將是長期的過程。2019年1月，水利部、財政部、發展改革委和農業農村部共同印發《華北地區地下水超採綜合治理行動方案》，這是我國首次提出的大區域地下水超採綜合治理方案，南水北調中線工程承擔著地下水超採回補的重任。
2017年至2020年，按照國家水利部部署，南水北調中線工程在保證沿線大中城市正常生活用水的前提下，連續4年利用丹江口水庫汛期富餘水量，實施向沿線河湖生態補水，目前累計生態補水達34.92億立方米，華北地區地下水資源得到涵養修復，局部地下水水位止跌回升，生態補水區域周邊地下水水位回升更為明顯。石家莊滹沱河、邢臺七裡河、鄭州賈魯河等部分河流水質明顯改善，波光瀲灩，水鳥翻飛，為解決華北地區地下水超採問題，促進沿線生態環境改善寫下濃墨重彩的一筆。
據了解，中線建管局在加大流量輸水期間嚴格落實巡視巡查、安全保障、應急處置等工作。採取24小時不間斷巡渠查險，明確巡查重點渠段、重要風險部位；高度關注安全監測與技術保障，加強內觀數據採集，加密外觀測點觀測，強化安全監測自動化系統運行維護，確保工程安全平穩運行。
截至5月9日，南水北調中線工程的丹江口水庫，已累計向河南、河北、天津、北京平穩輸水290億立方米，成為沿線24座城市供水的生命線，通過實施生態補水，成為助力我國生態文明建設的重要力量。（文、圖/十堰晚報秦楚網全媒體記者 朱江 編發：三木）