蘇軾在黃州時雖然仕途失意、生活艱苦，卻能任運隨緣，不僅結交了很多朋友，而且創作了一些不朽的詩文。比如最著名的《念奴嬌 赤壁懷古》就是一首氣壯山河、寄慨萬端的詞作。下面介紹蘇軾的一篇名作，說理談玄，超然達觀。
《前赤壁賦》（節選）
宋代：蘇軾
客亦知夫水與月乎？逝者如斯，而未嘗往也；盈虛者如彼，而卒莫消長也。蓋將自其變者而觀之，則天地曾不能以一瞬；自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也，而又何羨乎！
且夫天地之間，物各有主，苟非吾之所有，雖一毫而莫取。惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色，取之無禁，用之不竭。是造物者之無盡藏也，而吾與子之所共適。」
蘇軾在黃州時處境極為不利，心情也非常苦悶。在一次赤壁之遊中，作者懷古傷今，力圖用老莊的聽任自然、隨緣自適，以及超然達觀的處世哲學，來解脫自己的痛苦。
開篇就描寫了月夜泛舟大江的美好景色、和飲酒賦詩的舒暢心情。「清風徐來，水波不興」，以及「月出於東山之上，徘徊於鬥牛之間。」短短的幾句話，作者就為我們烘託出一幅月白風清、天水相連的秋夜景色。
「縱一葦之所入，凌萬頃之茫然。浩浩乎，如憑虛御風，而不知其所止；飄飄乎，如遺世獨立，羽化而登仙。」作者泛舟江上，聽任葦葉似的小舟，掠過茫茫無際的江面，浩浩蕩蕩，好像駕著風、凌空飛去；又仿佛飄然要脫離人世，飛升仙境。其中既抒發了月夜泛舟的舒暢心情，又給人以渺茫的虛幻感覺，為後面的議論作好了鋪墊。
接下來作者又通過客人「如怨如慕」,「如泣如訴」的洞簫聲，很自然地引出了關於人生意義的辯論。主客的對話都是作者的獨白，是他陷於苦悶、又力求擺脫的矛盾心情的表露。
作者通過客人之口說，當年的曹操「破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千裡，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩。」浪淘盡幹古風流人物，像這祥不可世的英雄，都被時間的流水洗盡了舊跡，何況自己已經「漁樵於江渚之上，侶魚蝦而友麋鹿」，還能在歷史上留下什麼陳跡呢？
作者不禁發出一聲長嘆，「寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮。」人生如此渺小短促，「奮厲有當世志」的蘇軾，深感壯志難酬。作者既不願悲觀頹喪，卻又找不到出路，只好搬出老莊的處世哲學來自我安慰。
不過人生固然短促和渺小，但「萬物與我皆無盡也」。功名富貴既非我所有，就只好莫取；但江上清風、山間明月，卻是取之無禁、用之不竭，可以盡情享受而又與世無爭。即使是一種無可奈何的自我安慰，但蘇軾在極端失意時能處以達觀，能看到人生無盡的一面，仍有其積極意義。
縱觀這篇文章，作者從泛舟大江、享受羽化登仙之樂，轉入「侶魚蝦而友麇鹿」的現實苦悶，最後又以清風、明月之樂作自我安慰，顯得波瀾起伏、曲折多姿。全文不僅形象生動、文筆精煉，而且說理談玄、議論風生。最後以主客狂飲、酣睡達旦作結，嘎然而止，餘味無窮。