在太平洋上散落著許多的島嶼，即便是今天所有太平洋的島國加起來也不過數百萬人，但是就這樣，在1000年前，在南太平洋竟然興起了一個大帝國，統治了南太平洋大部分島嶼。比西班牙、英國、美國早了數百年，這就是——圖依湯加帝國。
到了21世紀，湯加仍保留著君主制，東加王國人口約11萬人，面積僅有747平方公裡。但是讓人想不到的是，就在這樣的條件下竟然興起了一個稱霸南太平洋的帝國。
1、帝國的建立
相傳湯加人的祖先是在2500年前從東南亞移民到此的，湯加人製造石、木、骨、貝工具的技術很高，而且擅長航海，能造大型雙身木船，這些為湯加帝國的興起奠定了基礎。圖依湯加帝國，以現在的東加王國的主島湯加塔布島為中心，首都也設置在此。在公元950年前後，興起在薩摩亞和斐濟的王國衰落，圖依湯加帝國趁機形成並興起。經過了數場戰爭後（估計在中國看來也就是同村人械鬥的水平，畢竟人數有限），湯加帝國建立了。
由於前朝是來自薩摩亞的王國統治的這裡，因此新建立的帝國跟前朝也是有一定聯繫，開國的湯加一世（這樣叫方便一些不要介意）的母親是薩摩亞的貴族，父親是薩摩亞的高級祭司，標準的富二代，這樣圖依湯加的君主集合了世俗和宗教權力與一身。
2、帝國的擴張
經過湯加「始皇帝」及其子孫 「奮十世之餘烈」， 在第十世國王和第十一世國王統治時期，湯加帝國已經將斐濟的全部島嶼和薩摩亞部分島嶼劃入了湯加版圖。此後湯加帝國繼續執行擴張的基本國策，向北、向東不斷的發動戰爭，由於這些島嶼更小，人口更少，因此都無法與之抗衡，乖乖的稱臣納貢。就這樣湯加帝國的勢力範圍高達300萬平方公裡，不過由於島嶼面積過小，勢力範圍之內海洋面積佔了99.9%。在第十一世國王統治時期，還進行了一次遷都，遷至後來在歷史上最著名和繁華的姆阿。
就這樣在13世紀至15世紀，圖依湯加帝國在太平洋上建立了一個龐大的勢力範圍，成為大洋洲歷史上屈指可數的帝國。
3、帝國的軍備
身處大洋之中，海軍是第一位的，湯加帝國也建立了一支海軍部隊，「戰艦」是一種配有方形船帆的長形獨木舟，最大的獨木舟竟然可以乘坐100個人，這還很是讓小編好奇的，這種獨木舟是什麼樣子的。在如此的「戰艦」威懾之下，大洋之中無人可敵，也促使了湯加的貿易發展。
即便到了現在湯加依然擁有一支強大的武裝力量——湯加國防軍。看看其編制，國防軍設有聯合作戰司令部，國防軍包含正規部隊、國民兵及後備部隊。其中正規部隊由陸軍、國防軍支援部隊、海軍三部分組成，共計由450名士兵組成。其中湯加皇家海軍部隊擁有一支50人規模的部隊，另配備了6艘小艇。就這樣湯加國防軍竟然還參與了聯合國在索羅門群島的維和行動，以及美國在伊拉克的行動，果然是繼承了湯加帝國的尚武之風啊。
4、帝國的衰落
所有的帝國都是會終結的，霸權都是會衰落的，不外乎是內部的政治鬥爭，外部戰爭的失利，內部戰爭的削弱，總之湯加帝國被斐濟和薩摩亞的本土勢力驅趕，最終於1900年湯加成為英國保護國，在二戰中，美國、紐西蘭曾經在湯加建立過軍事補給基地。1970年6月4日，湯加獨立，獲得了內政和外交的全面控制權，但是仍保留在英邦聯體系內。
有人說沒有西方殖民者，湯加帝國有可能統一整個南太平洋，因為在湯加最強大時差不多已經統一了一小半了。這自然是不可能的，要是這樣，小編更相信古代的中國能統一全球，或者更看好夏威夷王國統一太平洋諸島。畢竟湯加人口不到十萬，就算可以徵調3000~4000名士兵，這樣的兵力在南太平的島國的確首屈一指了，但是太平洋並不太平，一個海浪打過了說不定就全軍覆沒了。可是歷史不能重來，所以湯加這個「海洋帝國」真是有點名不符實，不過能在太平洋憑藉獨木舟馳騁，來往數千裡，也是非常讓人敬佩的。