格林兄弟的《格林童話》，和《安徒生童話》一起，並稱為世界兩大童話名著。其流傳範圍之廣，可以說在當今這個世界上，如果有個人連「白雪公主」、「灰姑娘」、「美人魚」這些名字都沒有聽說過，那絕對是個怪物般的存在了吧?
一篇篇優美動人的故事，伴隨著一代代孩子們的成長。在「從此過上了幸福生活……」的憧憬中，圓了一個個幼小心靈裡對於所有「幸福美好」的希翼和幻想。2005年9月，《格林童話》被聯合國教科文組織列入了世界文化遺產名錄，實在是當之無愧。
和細膩感傷、幾乎全是個人化創作的《安徒生童話》不同，格林童話大多收集自當時流傳在德國各地的民間故事，古樸中帶著一種條頓黑森林的神秘氣息。因為日耳曼民族的性格、傳統關係，其最初的版本中其實存在著很多「毀童年」的暗黑、暴力成分。
比如在1812年的第一版中，妒忌白雪公主的美麗，千方百計想要害死她的，其實是她的生母，在第二版中才改成了繼母。除白雪公主外，還有十幾篇童話中狠心母親的角色都被繼母取帶。一個母親在為自己的孩子讀童話時，顯然是難以接受這種生母殘害親生女兒的行為的，對此格林兄弟也不得不進行了妥協。
另外一些不合時宜的故事也大多被改寫或刪除，象《六隻天鵝》中惡婆婆被綁在柱子上燒成了灰，《牧鵝姑娘》中的假新娘被脫光衣服扔進裝滿釘子的桶裡遊街示眾，《傻瓜漢斯》中的主角能通過意念讓公主懷孕，《杜松子樹》裡繼母把孩子殺死拿來煮湯給父親充飢，孩子的骨頭變成了鳥兒唱著歌……真是可憐那時候德國的小孩子，從小就被大人們往腦袋裡灌輸著這些東西。就這樣刪刪改改，直到1850年的第六版才固定下來，成了如今我們所看到的通行的版本。
要說把格林童話推廣成了「世界童話」的最大功臣，那就非好萊塢莫屬了。尤其是最愛拍公主片的迪士尼，1937年推出的第一部動畫長片《白雪公主》，成了幾十年來久演不衰的經典，其後的《睡美人》、《灰姑娘》、《青蛙王子》、《美女與野獸》、《長髮公主》等等，更是一部部妝點著世界上每個小孩子們的夜晚，滿足著他們小腦袋瓜裡那些個「公主」「王子」的綺麗夢幻。
可是，在格林童話裡怎麼會有那麼多關於公主王子的故事呢?
事實上在當時的德國，確實到處都晃動著大大小小的王子和公主的身影。據《劍橋德國史》中記載，在十八世紀晚期，「德意志分裂為1789個獨立的擁有主權的實體」，考慮到那時候德國國土的面積，可想而知，這些被分成了1789個的「獨立王國」到底會有多大，可以說絕大部分的小國其實也就方圓十幾二十幾公裡吧，而在這些個小「王國」裡的王子公主啥的，其實大多數也就相當於一個村長家的少爺和閨女罷了。
出門左拐，二樓窗臺邊正晾曬著衣服的那個姑娘，不就是一位公主嗎?