縱觀整個越戰，北越軍隊基本上是成功的，原因很多。他們願意承受極度的不適，並遭受極度的損失，為他們的事業，他們變得更有紀律性，並隨著時間的推移開始訓練有素，逐漸正規化。同時他們創造的一個噩夢般的基礎設施，也促使了戰爭的勝利，那就是可怕的地道。
越南戰爭可以追溯到20世紀40年代，當時腐敗的官員激起了民眾反抗。越南共產黨的軍隊利用這一點，從當地民眾中爭取支持，建立了一支遊擊隊，大量從農村招募人員。而執政的民主政權掌握的南越軍隊主要在大路和城市中巡邏，因為他們的重型車輛難以穿透叢林或上山。
當美國出動軍隊直接幹預時，南越的軍隊已經在多個地點被攻克，北越遊擊隊已在大片的叢林、山丘和村莊中站穩了腳跟。當美軍建立好立足點，然後追捕北越遊擊隊的時候，遊擊隊卻在挖幾百公裡的地道，這些地道可以用來安全地儲存物資，秘密地穿越戰場，甚至對美軍進行伏擊。最初的北越地道是在二戰後挖的，因為越南戰士試圖甩開法國殖民當局。但當美軍到來並實施猛烈的空襲行動後，挖地道的工作就爆發了，使地下隧道成為一種更安全的出行方式。
而隨著地道網絡規模的擴大，新的設施也隨之增加。廚房，生活區，甚至武器工廠和醫院都被移到了地下，狹窄的地道限制了大多數美國武器的使用。這些地道通常被挖得很高很寬，足以讓北越軍人通過，但地道通常比美國步兵小，美國大兵進了這裡面只能爬過去。對美國人來說更糟糕的是，越軍很擅長在戰場上和地道裡建造陷阱。毒竹籤、釘子、刀片和炸藥都可以迎接一個闖入地道的美軍。
這也導致了 "隧道鼠 "的勉強崛起，他們是專門負責在地下基地中移動、收集情報、消滅抵抗的可怕任務的士兵。在幽閉恐懼症和身體危險之間，這可能會讓 "隧道鼠 "發瘋。一旦清理了一條地道，就可以用火力或C4來消滅它。坍塌地道確實可以消除這個問題，它通常會保持封閉狀態。
但有數百英裡的地道，其中大部分幾乎不可能找到。同時，許多地道網絡中都有隱藏的房間和通道。所以，即使你找到了一個地道網，並開始摧毀它，也總有可能漏掉一兩個分支，在你離開後，北越遊擊隊會繼續使用剩下的地道網，以此給美軍帶來沉重的打擊。
而這些地道甚至存在於一些大城市附近。對西貢的攻擊就是從古芝地道群發起的。當美軍和南越軍隊去清除它們時，他們面對的是所有典型的陷阱以及一箱箱的毒蛇和蠍子。事實上，清剿行動並沒有成功地找到並消滅大部分的地道。古芝地道是作為中轉站的地道，也是泰特攻勢的武器庫。