英國籍？還是中國籍？英國國民（海外）［Ｂｒｉｔｉｓｈ Ｎａｔｉｏｎａｌ（Ｏｖｅｒｓｅａｓ），簡稱ＢＮＯ］中的括號代表什麼？是否只是「二等公民」的象徵？不過，即使地位如此，１９９７年３月，仍有１４萬港人湧往入境處外排隊，趕搭「英籍」的尾班車。
但１０年後，這本見證香港人特殊身份的棗紅色護照，已逐漸遠離我們，或變成港人家中抽屜內的「過期」產物。而如今港人的「新寵」，是一本寶藍色的特區護照。這本藍色冊子，背後代表的是國籍及領事保護。當港人在外遇到意外時，中國使領館職員的奔波努力，早已令港人對中國政府形象慢慢改觀。如今，手持ＢＮＯ的港人比例已由五成跌至兩成，相反，兩個港人當中，就有一人持有特區護照。
現年３３歲、在內地出生的港人張小姐，至今仍記得１９９７年的一個早上，當時念大學３年級的她，為免其他朋友知道她在內地出生的「尷尬身份」，惟有悄悄前往排隊，拿一本ＢＮＯ。自從２００１年特區護照持有人，可免籤證到歐盟國家，她二話不說便申請了特區護照，從此，ＢＮＯ便埋藏在家中抽屜一角。
這邊是ＢＮＯ的過期與沒落，另一邊則是中國提供的領事保護，及特區護照免籤國家數字的激增，如今的香港人更喜歡拿著一本有「五星國徽」的護照，在海外以「中國香港人」身份出現。
「大使館職員當晚趕來找到我們，問有何需要，甚至立即要求埃及醫院醫護人員，替傷者洗傷口。」２００６年初在埃及車禍中受傷的港人黎先生，清楚記得中國駐埃及大使館派出一隊人到場，從買飯到替團友買晾曬衣服所需的竹竿，都一一代勞。「回港後，他們仍寫信來跟進。」黎先生坦言，中國大使館的表現，令他印象深刻。
有強大的中國使領館的支持，特區護照也陸續在世界各地獲得認可，令持有人獲得多國免籤證待遇，吸引了越來越多港人申請。香港入境處助理處長鍾林慧說，特區護照持有人獲免籤證待遇的國家，已由１９９７年的４８個國家或地區，上升至如今的１３４個。免籤證國家數目遞增，抹除了回歸初期港人擔心他國不知特區護照為何物，甚至流落異鄉的疑慮。
她說，現時每年平均有４０萬港人申領特區護照，持有特區護照人數至今已達４１６萬。特區護照已得到過半數港人的歡心，特區護照已「擊敗」了ＢＮＯ。
（：：香港《明報》６月５日）