工匠精神，英文是為Craftsman’s spirit，日文成為「匠の精神」。自古以來，工匠以爐火純青的技藝、精益求精的態度以及精雕細琢的職業精神，見證了平凡中的偉大。只是當今中國，動輒則被批評缺乏工匠精神，援引日德之工匠精神云云，言之中國缺乏工匠精神的土壤，可是中國真的就缺乏工匠精神的嗎？
周禮的考工記有記載：「知得創物，巧者述之守之，世謂之工。百工之事，皆聖人之作也。」實際上把百工之事，提升到聖人之作的高度。其上，對車、兵、禮器、磬、練染、建築、水利等都有詳細的論述。
而莊子中有記載：「梓慶削木為鐻，鐻成，見者驚猶鬼神。魯侯見而問焉，曰：「子何術以為焉？」對曰：「臣工人，何術之有？雖然，有一焉。臣將為鐻，未嘗敢以耗氣也，必齊以靜心。齊三曰，而不敢懷慶賞爵祿；齊五日，不敢懷非譽巧拙；齊七日，輒然忘吾有四枝形體也。當是時也，無公朝，其巧專而外骨消。然後入山林，觀天性，形軀至矣，然後成見鐻，然後加手焉；不然則已，則以天合天，器之所以疑神者，其是與！」。簡而言之，不過「專注」二字。
說起工匠精神，有一位祖師爺級的人物是無法繞過的，那就是魯班大師。魯班是春秋時魯國人，又名公輸班，其人創造了大量工具，諸如鋸、曲尺、墨斗、雲梯、石磨等，是後世所有匠人的鼻祖。據傳魯班還曾製作一隻木鵲，可連飛三日不落地，可謂匠心獨創。在大眾的心中，魯班已然封神入聖。
還有一個無名的工匠群體，不得不提及，即刻碑工匠，由於種種原因，石碑的雕刻，在中國一直延續幾千年，知道現代依然存在。尤其對於書法來說，存在一個巨大的問題。書法都是由專門的書法家來書寫的，而刻碑的工匠則未必精通書法，則就天然存在一個問題，就是書法的失真問題，而刻碑中，幾乎是無法避免的。
而最能體現中國工匠精神是「勒名制」。多次的秦代考古發現，秦國的軍工管理制度分為四級，從相邦、工師、丞到工匠，層層負責，任何一個質量問題都可以通過兵器上刻的名字追溯到相關責任人。是為「物勒工名」。而《呂氏春秋》中也有記載，「物勒工名，以考其誠。工有不當，必行其罪，以窮以情。」 而長孫無忌主持修訂的《唐律疏議》中，也對物勒工名有著詳細的規定，載曰：「物勒工名，以考其誠，功有不當，必行其罪。」
北宋哲宗六年，將作監第一次編成《營造法式》，由皇帝下詔頒行，哲宗當時的年號為元祐，又名 《元祐法式》；其後哲宗又命李誡重新編修。李誡擁有10餘年修建工程之經驗，參閱文獻和舊有制度，收集工匠論述的技術要領、規格流程，終於編成流傳至今的《營造法式》。全書共計36卷分為5個部分：釋名、諸作制度、功限、料例和圖樣，前面還有「看樣」和目錄各1卷，圖文並茂，詳實可靠。此書足以代表當時世界的最高製造水平，其匠心之誠，不言而喻。
因為中國的政治制度，尤其是明朝之後，朱元璋同志在設計明帝國的發展方式時，意圖將整個社會的階層固化下來，工匠的子子孫孫依然是工匠，這樣雖然使得工匠家族無法依靠其他途徑來提升其社會地位，但也造就了傳道數百年的工匠世家。
而明代參與修筑北京城和皇宮的蒯氏家族和馬氏家族，就是著名的營造世家。
《尚書·大禹謨》有云：「人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允執厥中。」工匠精神，需要的是匠心，專注無旁騖，精益求精。
工匠精神實際上是滲入華夏民族骨髓中的，只不過在物資短缺的年代，加上社會動蕩，工匠精神沒有得到很好地繼承，不過近年來有所復甦。只是工匠精神更多地是一種態度，不只是手工和藝術，在現代集成製造和智能製造領域，工匠精神也應該得到繼承和發展。