解放戰爭中，國民黨軍隊有一千多位高級將領被俘虜，同時也有很多高級將領，棄暗投明起義，1955年，有功的國民黨起義將領不少被授了軍銜，沒軍銜的也給予了職務。
我們今天要說的這個人，他身上沒有軍銜，資歷卻很老，是唯一當過軍委副主席的起義，建國後，職務還超過了八大元帥，這個人就是程潛。
程潛在國民黨的資歷比蔣介石可是老多了，他是早期的同盟會會員，1905年就加入了，辛亥革命的時候，他幫助近代民主革命家黃興，指揮炮兵反攻漢口。
那個時候蔣介石還是陳其美名下的小字輩。在軍隊的資歷，程潛也不差，1903年，以第一名成績考入湖南武備學堂，畢業後又被保送到日本留學，考進了日軍陸軍士官學校，跟老蔣還是校友。
程潛和我黨的淵源也非常深，他曾經在湖南創建新軍，辛亥革命後，毛主席曾經在新軍中當了半年的兵。1923年，孫中山建立的最早的革命軍官培養基地「大本營陸軍講武學校」，程潛當時是軍政部長，兼任校長。
黃埔軍校成立的時候，孫中山曾經考慮過讓程潛當校長的，雖然程潛沒當成，可是講武學校的師生都加入到了黃埔軍校，那都是程潛的老部下。1926年，程潛出任國民革命軍第六軍軍長，第六軍的黨代表是林伯渠，當時彭總只是下級軍官，陳賡還只是學員。
程潛雖然不是蔣介石的嫡系，可資歷老，抗戰時程潛被授予一級上將，又當過第一戰區的司令官，陸軍一級上將在國民黨敗退臺灣前，只授予了13個人，程潛是在1939年獲得的，時間很早。
程潛在政治上還是有野心的，他在1948年曾經競選過副總統，只是沒成功，後來就開始執掌湖南的軍政大權。渡江戰役後沒多久，程潛就和在湖南的第一兵團司令陳明仁一起發布了通電起義。他去北京參加政協會的時候，毛主席、周總理、朱老總等人都親自去迎接，毛主席一直親切地稱他是老上級。
新中國成立後，程潛被任命為軍委副主席，當時和他職務相當的只有朱總和彭總。雖然之後十大元帥也都相繼擔任過軍委副主席，但是時間都在程潛之後。
毛主席過70大壽的時候，只是請了兩桌客人，其中就包括程潛以及他的夫人和女兒，程潛還帶上了他親自寫的詩作為壽禮。程潛的夫人名叫郭翼青，比程潛小了37歲，不過他們挺恩愛，生了六個女兒。
程潛雖然出身不錯，生活卻一直很簡樸，他每個月都有特批的生活費，但是他沒有花在自己身上，都貼補給了他的一些老戰友和子女。1968年，程潛在湖南去世。