據日本《讀賣新聞》5日報導，有消息人士稱，日本政府計劃在2021財年期間編制日本北方地區的植被地圖。報導稱，由於日本政府無法對「北方四島」（俄羅斯稱南千島群島）進行現場視察，就計劃利用衛星圖像繪製地圖。此舉旨在向國際社會宣示「北海道東部的群島是日本領土的固有部分」。
除了北部領土外，日本還為其他地區繪製了植被地圖，包括其所稱「被韓國非法佔領的」島根縣「竹島」（韓國稱獨島），以及實為中國領土的釣魚島。此次調查將歷時一年左右，調查範圍覆蓋北方地區約5000平方公裡。
除了分析日本政府管理的衛星圖像外，日本政府還將從私營部門和海外實體購買圖像，結合多幅圖像並比較季節變化來繪製地圖。2015年，日本政府利用衛星圖像繪製了釣魚島的植被地圖。
報導稱，由於無法進行實地調查，地圖的比例尺不會是通常的25000:1，而是粗略的200000:1。即便如此，據說這足以了解植物分布概況。這種類型的地形圖可以顯示出植物種類的分布情況，可以用於建築工程的環境評估，也可以成為應對災害防治和野生動物等問題的原始資料。
日本環境省山梨縣生物多樣性中心的一位官員說：「我們期待在日本北部地區會有新的發現，那裡的植物與北海道東部的植物不同」。
（編輯：GH）