杜牧是晚唐的一位傑出詩人，他自小聰慧、又勤奮苦讀，21歲就中了進士。一篇《阿房宮賦》，汪洋恣肆、恢弘大氣；一首《赤壁》寓意深刻，更是警醒無數夢中人。但是自古人生多磨難，更是天妒英才、難遂其願，於是他「十年一覺揚州夢」，醒來卻已蹉跎半生。
社會動蕩、人生無常，加上自己的坎坷遭遇，讓詩人開始產生羨僧慕禪的情緣。面對世事滄桑，他也曾感慨，「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中」；嘆息仕途失意，樊川居士更是題寫禪詩，「清 時有味是無能，閒愛孤雲靜愛僧。」下面介紹杜牧的兩首禪詩，深邃悠遠，值得一讀再讀。
贈終南蘭若僧
唐代：杜牧
家在城南杜曲旁，兩枝仙桂一時芳。
禪師都不知名姓，始覺空門意味長。
終南，即終南山，在長安以南；蘭若，梵語「阿蘭若」的省稱，即寺廟。詩的大意是：我家在長安城南一個叫杜曲的地方，我先進土及第，後又登賢良方正。可是來此遊訪，發現這裡的禪師都不知我的姓名，這才知道佛門對人生諸態早已洞徹省悟。
此詩作於大和二年，杜牧及第登科後、遊長安城南文公寺時。前兩句先做自我介紹，「家在城南杜曲旁，兩枝仙桂一時芳。」城南，指長安城南；杜曲，地名，在長安南，當時韋、杜兩大望族聚居於此，時有「城南韋杜，去天尺五」之語。
杜牧先進土及第，後又登賢良方正、能直言極諫科，他制策登科，名震京邑。詩人形象地將自己的這些經歷比作兩棵仙桂開花，而且花香四溢。親戚朋友、周圍鄰居都來祝賀，甚至很多陌生人也都非常羨慕。
詩人應該是驕傲了一把，如此大才也確實值得大家讚賞。他與一二同年城南遊覽，至文公寺，有禪僧擁褐獨坐。杜牧上前與其交談，其玄言妙旨鹹出意表。然後高僧又問杜才子姓名、修何業？旁邊人都交口稱讚，大師卻說，這些我都不知道。
世人都欣羨名門望族、登科及第的顯榮，而禪家對此不僅毫不知曉，甚至毫不在意相比對舉，從而讓醉心於名利者，猶如被當頭潑了一桶冷水，頓時警醒過來，並由此意會佛門對人生諸態的洞徹省悟。
懷歸
塵埃終日滿窗前，水態雲容思浩然。
爭得便歸湘浦去，卻持竿上釣魚船。
這是杜牧晚年的一首詩，當時他遷任湖州刺史，並在此憑弔前賢、結識詩友，作了不少詩。同時也因為年老體衰，而希望早點退休。詩的大意是：窗前終日積滿了灰塵，願在水態雲容中享受大自然的賜予。厭倦了塵世的喧囂，希望早點隱居湘浦，過一種悠閒的垂釣生活。
首句「塵埃終日滿窗前」，就展現了一種慵懶的情緒，灰塵遍地卻不願打掃，整日閒坐，卻無心公務，正表現了禪宗隨緣自適的理念。詩人經常在窗前向外眺望，天空中白雲悠悠、山澗裡溪水潺潺。「思浩然」三個字，表達出詩人不願拘泥於朝堂，希望融入大自然的強烈心願。
後兩句「爭得便歸湘浦去，卻持竿上釣魚船」，更是抒發了詩人對塵世俗事的厭倦，對大自然的嚮往。其實杜牧還有一首詩也曾這樣描寫，「滄江好煙月，門系釣魚船。」詩人年輕時胸懷大志，可是一直都得不到重用，於是便寄情山水、流連青樓。
這首詩文筆優雅，只將景語作情語，給人以美好的閱讀享受。晚年的杜牧只想悠閒地生活，於是便非常贊同禪家的任運隨緣思想。所以「懷歸」二字，意味深長，既是對隱居生活的嚮往，也表達出希望在精神上有所寄託、早點安心地尋找到心靈的歸宿。
作者年輕時自以為才華橫溢而喜歡炫耀，晚年時卻慵懶不願做事。雖然時間跨度很大，但人生短暫，彈指間就是幾十個春秋。那些功名富貴、以及恩怨情仇，在瞬息萬變的大自然面前，於萬事無常的滄桑歲月之中，都顯得微不足道、不值一提。