朱元璋建立明朝時，設立的都城是南京，但是，明朝歷史有兩次地方藩王即皇帝位的情況，一次是燕王朱棣以靖難之役奪了建文帝朱允炆的帝位，由於朱棣的封地在北京，所以朱棣即位後，逐漸把北京作為正式都城，而南京逐漸淪為陪都。
另一次就是明朝第十位皇帝明武宗朱厚照31歲去世時沒有兒子，也沒有存活在世的親兄弟，於是在臨死前與大臣選定自己的堂弟朱厚熜為下一任皇帝，朱厚熜當時是被封在湖北鍾祥的興獻王朱祐杬的兒子，朱祐杬是明武宗的朱厚照的堂叔，是明武宗父親明孝宗朱祐樘的同母親弟弟，最終，朱厚熜以藩王身份進京城為明朝第十一位皇帝，也就是明世宗。
朱厚熜的父親朱祐杬是第一任興獻王，他在北京出生，成年後被封到湖北鍾祥，也是第三個被封到湖北鍾祥的明朝藩王，在他前面還有兩位藩王，一個是朱元璋的第23個兒子郢王朱棟，另一個是明仁宗朱高熾的第9個兒子梁王朱瞻垍。
朱祐杬有兩個兒子四個女兒，長子早亡，朱厚熜是次子，朱厚熜12歲周歲的時候，朱祐杬因病去世，於是朱厚熜繼承了父親的興王爵位，接管了興王府，並且為父親守孝三年，而朱祐杬剛以藩王的禮節安葬在湖北鍾祥東北方向的一片松樹林中，這就是興獻王墓，是朱厚熜父母親的合葬陵墓，也就是後來的明顯陵，鍾祥市唯一的明皇陵。
當時那裡還不叫鍾祥，叫安陸府，朱祐杬去世幾年後，明武宗朱厚照也因病去世，然後就是新一任興王朱厚熜被一批北京來的代表團迎到北京當皇帝，朱厚熜之所以能被立為皇帝，主要有兩個原因：
一是朱厚照沒有親兄弟，朱厚熜是離朱厚照關係最接近的堂兄弟，兩人血緣關係算是最近，兩人的父親是同父同母的兄弟。
二是朱厚熜年齡小，看上去也不強勢，大臣們選皇帝一般喜歡選弱一點的，畢竟作為臣子都不喜歡一個強勢的皇帝。
當時朱厚熜才15歲，一個未成年人，朝中大臣以為比較好控制，可以按大臣的意思來行事，但是朝廷的大臣們沒想到的是，他們很快與15歲的年輕皇帝發生了衝突，第一個衝突就是：朱厚熜進北京城從哪個門進？住在哪裡？
明武宗時期的首輔廷和安排朱厚熜從東華門進，入住文華殿，東華門是紫禁城的東門，文華殿是太子居住的地方，這等於是把朱厚熜當成朱厚照的太子來對待，但是，朱厚熜可是朱厚照的堂弟，怎麼能住在太子府呢？所以朱厚熜不同意，不僅不同意，而且態度非常強硬，拒絕從東華門進，朝廷大臣和朱厚熜雙方互不相讓，就僵持在那裡。
最後還是皇太后居中調停，讓朝廷大臣讓了一步，在郊外讓朝臣勸進，然後從大明門進入，再在奉天殿即皇帝位，大明門就是皇宮的正門，奉天殿就是皇宮的正殿，是皇帝登基的場所，這個結果等是15歲的朱厚熜取得了勝利，也讓朝臣第一次領教了年輕皇帝的厲害，絕不是一個容易受到控制的皇帝，年紀輕輕就如此強硬，但這個時候已經沒後悔藥，皇帝已經即位了。
朱厚熜即位後不久就改元嘉靖，朱厚熜就是嘉靖帝，然後嘉靖帝與朝臣又暴發了第二次衝突，內容就是：尊誰為嘉靖帝宗法意義上的父親？
古人講的是：不孝有三，無後為大。沒有兒子作為延續香火的傳統是一件很丟人的事，明武宗朱厚照就沒有兒子，而朱厚熜繼承的是朱厚照的皇帝位，所以朝臣要求朱厚熜尊朱厚照為宗法意義上的父親，雖然實際上他倆是堂兄弟，但在法律上朝臣認為應該是父子，以延續朱厚照的香火，但是嘉靖帝朱厚熜不同意。
嘉靖帝與朝臣就此事爭議了三年半時間，最終還是嘉靖帝一意孤身並取得了勝利，想想看，一大群上了年紀的大臣們和一個十七八歲年輕皇帝之間的爭議，是怎樣一種情景，但是最終嘉靖帝還是贏了，他不管朝臣如何反對，還是尊自己的父親朱祐杬為獻皇帝、生母為興國皇太后，不僅只認自己的親生父母親，而且把自己親生父母親追封為皇帝和皇太后，只尊明武宗朱厚照為皇伯考，所謂的伯考就是伯父的意思。
朱祐杬原本是個藩王，現在因為他兒子當了皇帝，所以被改封為獻皇帝，所以原本安葬在湖北鍾祥的興獻王幕也升級為顯陵，要知道當時只有皇帝的幕才能叫陵，你藩王的墓不能叫陵， 只能叫墓，所以湖北省鍾祥市就多了唯一一座明朝皇陵，這座皇陵就是朱祐杬的陵墓，由王爺墓升級為皇陵的。
朱厚熜是明朝一個非常特殊的皇帝，他出生在今天的湖北省鍾祥市，然後從鍾祥又被迎立到北京當皇帝，他在鍾祥生活了15年，所以鍾祥是他的故鄉，他當皇帝沒多久，就把安陸府改為承天府，作為明朝三大直轄府之一，相當今天的直轄市，鍾祥所在的承天府與南京所在的應天府和北京所在的順天府一起並稱為明朝三大府，地位非常崇高，要知道明朝自明世宗朱厚熜以來，後面所有的皇帝都出自朱厚熜的子孫，他們要尋祖籍地就要到承天府，所以承天府在當時的地位很高。
除此之外，嘉靖帝還把承天府的治所所在地命名為鍾祥，這兩個字的含義是「風水寶地、祥瑞所鍾」，鍾祥這個名字就從嘉靖朝一直沿用到現在。而朱祐杬的顯陵則成為華中六省唯一的明代皇陵，實際上，鍾祥除了有顯陵之外，還有郢王朱棟墓和梁王朱瞻垍墓，所以湖北省鍾祥市有很深厚的明朝文化，也出土了很多明朝時期的文物。
如今的鐘祥市只是個縣級市，隸屬於湖北省荊門市這個地級市，位於湖北省的正中間位置，在襄陽以南，荊州以北，宜昌以東，武漢以西的位置，而顯陵則位於鍾祥市東北五公裡的純德山上，顯陵佔地面積有2746畝，整個陵園外城周長為3600米，是明朝所有單一皇陵中面積最大的一座。