圖片來源：聯合早報
近日，新華社中國經濟信息社和波羅的海交易所同步發布《2019新華·波羅的海國際航運中心發展指數報告》，該指數從港口條件、航運服務和綜合環境三個維度，對全球43個國際航運中心的綜合實力進行評估。新加坡以97.8的高分領跑其他國際航運中心，得分比排名第二的香港高出13.1分，連續六年位居榜首。作為含著馬六甲海峽這個「金湯匙」出生的海港國家，新加坡穩居國際航運中心之榜首或許是毋庸置疑的。
2018年，新加坡港完成貨櫃吞吐量3660萬TEU，同比增長8.7％，增速高於排名第一、第三的上海港與寧波舟山港。然而今年6月新加坡出口大跌，於2018年同期相比跌幅達17%。據PSA數據，2019年上半年新加坡港完成貨櫃吞吐量1788萬TEU，與去年同期持平。雖然吞吐量不增不減，但在大部分其他港口都維持穩定增長的亞洲區域來看，新加坡港的勢頭不免讓人有「不進則退」的擔憂。
事實上，新加坡政府也開始對本國的經濟報以不太樂觀的態度。新加坡國際企業發展局公布的數據顯示，6月新加坡非石油國內出口下降17.3%，為連續第四個月同比下降，且大於市場預期的9.9%。新加坡政府於8月13日大幅下調了2019年經濟增長預期，因全球環境惡化，當天公布的二季度GDP終值同比僅增長0.1%，環比下降3.3%。新加坡貿易與工業部將全年GDP增長預期從此前的1.5-2.5%下調至0-1%。作為嚴重依賴港口業務的國家，這些經濟指標的下降直接預示新加坡港口行業可能面臨著衰退。
新加坡自身經濟腹地較小，依靠其全世界絕無僅有的優越地理位置，其港口業務幾乎全部來自於轉運服務。作為一個典型的外向型經濟體，新加坡的經濟與對外貿易息息相關。新加坡貿易工業部（MTI）認為，一系列不斷增長的經濟風險將導致新加坡經濟下行，如香港的動蕩局勢、日韓貿易爭端、貿易戰、中國經濟增長放緩和英國退歐等。作為連結全球的樞紐港，任何經濟體上的任意一環發生波動，都將直接對新加坡港造成衝擊。如今在亞洲經濟全面放緩的環境中，新加坡港需要面對的挑戰並不輕鬆。
英國廣播公司（BBC）指出，懷疑中美貿易戰對亞洲有何衝擊的人，只要看看新加坡就有答案。新加坡是全球對貿易依賴度最高的經濟體，具有高度指標意義，一旦其貿易狀況變壞，說明接下來無比兇險。香港《南華早報》稱，中美貿易戰產生的輸家遠比贏家多。除了中國和美國之外，世界各地的貿易流動也受到了全球供應鏈被迫調整的影響。同樣作為轉運港和國際航運中心的香港港，其連續大幅跳水的吞吐量也證實了亞洲整體都將面臨著經濟下行的危機。
新加坡總理李顯龍8月9日在國慶講話中表示，新加坡面臨的問題可能是長期的。他警告稱，現有供應鏈將受到破壞，貿易模式將發生改變，投資流動也將發生變化。「我們必須為一個完全不同的未來做好準備。」處於聯結溝通全亞洲樞紐位置的新加坡發出如此信號，對亞洲其他各國來說，或許是一場經濟格局大洗牌的開始。