日本天皇將在11月14日傍晚到11月15日凌晨在東京皇居東御苑舉行大嘗祭，這是新天皇登基後最重要儀式。為天皇一生只能舉行一次的儀式，是天皇繼承儀式中的最後一個重要儀式。大嘗祭是歷史可以追溯到公元7世紀的奈良時代，目前已經傳承了1300多年。由原本稻米豐收「吃新節」轉化而來，而日本稻作文化根源可追溯來自中國的水稻農耕的巨大影響。
日本大正四年大嘗祭繪畫
日本天皇登基大禮大嘗祭的含義
大嘗祭又名為踐祚大嘗祭，大嘗是意思是「大的新嘗」，原來屬於大和族部落時期關於稻穀收穫的禮儀，經過歷史發展，神祗令把它明確規定為國家祭祀，體現了對天皇權力的新嘗。
《令集解》卷二(職員令)神衹官條大嘗記載了大嘗祭的含義：
謂嘗新谷以祭神衹也，朝諸神之相嘗祭夕者，供新於至尊也，釋雲，嘗猶試也，言試嘗新谷之始。以祭神衹，神衹令雲，大嘗者。每世一年，國司行事，以外每年，所司行事是。古記雲問大嘗若為，答，為年供奉也。神衹令雲，大嘗毎世一年雲即是也。跡雲，大嘗，謂每世大嘗，亦此司率國司行事耳，朱雲，神衹令仲冬下卯大嘗祭是也。
關於大嘗祭祭祀過程，日本宮廷最早的儀書《貞觀儀式》有對大嘗祭的過程記載。大嘗祭祭祀一般安排在11月舉行，如果新任天皇在當年7月之前完成看即位，新天皇的「大嘗祭 」就在即位當年11月舉行 ，本次德仁天皇就是如此。 而如果7月以後才即位禮的，則會安排在來年的11月舉行，而上一任明仁天皇就是即位後第二年舉行的大嘗祭。
《古事記》曾記載日本大嘗祭的時間：
冬十ー月，依大嘗供奉之料，遣於播磨國司，……(清寧天皇紀二年）
冬十一月，播磨國司……於赤石郡，親辨新嘗供物。…(顯宗天皇即位前紀)
十ー月戊辰，大嘗。神衹伯中臣朝臣大島讀天神壽詞。（持統天皇紀五年＜691年＞)
2019年東京皇居搭建的大嘗宮
大嘗祭需要專門建設大嘗宮作為大嘗祭的中心祭祀場所，為原木和茅草仿建築的臨時性祭祀殿堂。主要是悠紀殿、主基殿 和迥立殿三幢建築。悠紀殿和主基殿形狀完全相同,並列東西,其內各設有「真床覆表」供天皇與神供寢用。
大嘗祭儀式上日本天皇身著白色祭服，帶同在皇家稻田內生產新米煮成飯進入祭祀主殿悠紀殿，舉行親自獻祭諸神的「悠紀殿供品之儀」，代表尊重日照天神。祭祀儀式天皇向列祖列宗、天神地祗供奉新谷及各種貢品，天皇宣讀祈禱的御告文，祈福國家安寧、五穀豐登，最後親自品嘗與祭祀品同樣的。也是最終慶祝國家和國民平安無事、喜獲豐收的紀念儀式。
1990年明仁天皇的大嘗祭
與即位儀式及登基大典象徵皇位傳承不同，大嘗祭是一項有日本神道教色彩的禮儀，在二戰前是證明天皇為日照天神傳人的重要儀式。二戰之前的天皇在日本屬於人間神，而天皇登基通過大嘗祭獻祭儀式來完成這個成為人間神的過程， 作為獻祭者，天皇與日照天神「神座」相對而坐。天皇通過大嘗祭在神界與人界溝通搭建溝通管道，日照天神的能力通過這個祭祀儀式能夠達到天皇身上 。在大嘗祭儀式中，天皇與日照天神交流一晚上，天皇在大嘗祭主殿中央設置「神座」上睡一晚上， 最終就神格化了天皇，成為所謂的人間之神。完成大嘗祭後，在一旁的大臣鼓「八拍手」慶祝天皇神化，從此日本天皇成為日本人間統治人民的神，而日照天神則會為人間提供庇護，所以新天皇登基大禮大嘗祭儀式在二戰前的日本就是一種君權神授的體現，如果說那位天皇登基即位沒有完成大嘗祭，那就只能屬於半帝。
二戰後，昭和天皇發布人間宣言，日本天皇的神格化被去除，日本天皇宣稱自己是人 , 天皇僅僅是虛位的國家元首，而在日本人眼中天皇更多是一種國家象徵。因此，代表神格化天皇的大嘗祭儀式被定位為具有公共性質的國事活動。
大嘗祭源於每年舉行一次的新嘗祭
大嘗祭全稱可以理解為「大的新嘗」，而新嘗祭每年都需要舉行一次，在二戰前的性質和中國古代帝王在都城社稷壇祭祀后稷一樣。
《日本書紀》有記載皇極天皇紀元年（642年）：
十ー月…丁卯，天皇御新嘗。是日，皇子、大臣，各自新嘗。
二戰後天皇神格化後日本還將一年一度舉行的「新嘗祭」更名「勤勞感謝日」，把原本宗教含義改為尊敬勤勞、慶祝生產、國民互謝的含義。
1990年明仁天皇舉行大嘗祭
新嘗祭是源於日本民間慶祝稻米大豐收的節日 「吃新節 」，新嘗祭的最早記載見於公元五世紀末。當時水稻剛從中國傳入，被視為是有靈魂的「稻神"，是哺育生命的神，尤其採自東西方的悠紀國和主基國的新穗，是浸透了神靈的初穗。天皇享用初穗做的神饌，代表是日照天神的靈威。這是因為日本神道傳說中初穗是陽光照射的結果，天照大神是初穗生命源，也就等於是日本人生命源，初穗是日照天神神威的體現。
《古事記》曾記載這些神話：
速須佐之男命……離天照大御神之營田之阿，埋其溝，亦其於聞看大嘗之股，屎麻理散。(神代記)
天照大神，以天狹田、長田為御田。時素盞鳴尊……「見天照大神當新嘗時，則陰放屎。（神代記）
日神尊，以天垣田為御田……及至日神當新嘗時，素盞鳴尊，則於新宮御席之下，陰自送糞。(神代紀第七段第二之一書)
時神吾田鹿葦津姬，以ト定田，號日狹名田。以其田稻，甜酒嘗之。又用淳浪田稻，為飯嘗之。
大嘗祭和新嘗祭是從水稻的收穫禮儀發展成為皇室重要儀式的日本傳統農耕禮儀。
日本宮內廳採集大嘗祭所用稻米
源自於中國稻文化的的日本稻作文化
日本人慶祝稻穀豐收的習俗，並非日本自己獨創，而是源自於中國古代稻文化。
日本稻穀耕種的歷史，大約始於繩文時代末期( 中國漢朝時期) ，繩文時代中前期農耕在日本尚未普及,人們通過狩獵採集來獲取食物,其過程驚險無比,又要面臨防腐難題。繩文時代末期中國長江下遊稻米耕種技術，通過「渡來人」傳播到現在的日本九州一代，其後逐漸普及日本四大島嶼各地，稻的傳入，對當時還處於部落落後時代的日本人產生巨大影響。
《後漢書東夷列傳》就記載建武中元二年朝貢的日本倭國適合種植水稻，說明當時水稻已經傳入日本。
倭在韓東南大海中，依山島為居，凡百餘國。·····土宜禾稻、麻、蠶桑，知織績為縑布。···建武中元二年，倭奴國奉貢朝賀。
稻米傳入使得日本形成了以稻米為中心的農耕稻作文化，如正月食餅、立門松 、初鍬節高呼 「烏鴉 」等習俗。而大米也成為日本人的主食，現在代日本和食的沒事如壽司等就是大米食物。
總之，在兩千多年前，來自中國的「渡來人」將中國的水稻農耕技術傳入還是落後部落時代的日本，對日本產生深遠而巨大影響，而這個直接的影響至今在日本皇室的重大禮儀中得到體現。
參考資料：《古事紀》、《日本書紀》、《令集解》
論文：《日本天皇即位儀式 「大嘗祭 」的歷史演變與社會分析》、《稻作文化與大嘗祭》、《天皇登基大禮──大嘗祭》、《天皇即位儀式及其內涵》