有人說，路遙的精神世界是由普通勞動者構建的「平凡世界」，這種精神猶如一座橋梁，溝通了「平凡世界」裡的人們與地球人類的情感。然而，1992年，病魔毀滅了這座橋梁的締造者。
路遙逝世，對其構建的「平凡世界」的研究卻從不同的方向開展開來，而在這眾多的研究中，榆林學院文學院院長賀智利，將路遙奉為人生導師，用畢生的經歷學習和研究路遙精神，成績斐然。
從「瞧不起」到「深愛」
作為一名從農村出來的孩子，賀智利從小對於黃土地有著又愛又恨的糾結情愫。這片土地，給了他生命；但同時，這片土地所孕育的傳統文化，無形中扼殺了像他一樣的年輕人的熱情與理想。所以，在他十幾歲的時候，最大的夢想是上個中專，有個正式工作，娶妻生子，了此一生即可。
「那個時候，我是『瞧不起』路遙的，」賀智利說，「這或許和那個時代的輿論導向有關。」
那個年代，路遙對於很多的讀者和研究者而言，太過於土氣，他自身散發出來的土氣，還有他的作品所構建的「平凡世界」的土氣，讓輿論都一邊倒。
然而，命運是如此的捉摸不透。也是在他十幾歲的時候，路遙走進了他的世界，《在困難的日子裡》、《人生》、《平凡的世界》等等，路遙的每一部作品，賀智利都珍如寶貝，他感受著書中的那片黃土地，感受著書中人物的悲歡離合，以及他們不滿足於現狀，不斷努力進取，改變人生軌跡的故事。
「讀著路遙寫的故事，滿腦子是自己的曾經，好像路遙寫的就是自己。」賀智利說，「就在那麼一刻，我醍醐灌頂，不再滿足於現狀，也暗暗下決心，要努力改變自己的人生。也是在那一刻，我深深地愛上了路遙所構建的那個『平凡世界』。」
賀智利回憶道，有一年，即將期末考試，同學們都在緊鑼密鼓地複習中，而他在得知路遙來要的消息後，就坐不住了，冒著考不好的危險，終於見到了路遙。
「現在還記得他的樣子，還有他那磁性男中音中夾雜著清澗延川話。」賀智利說。
從此之後，賀智利一發不可收拾，開始學習路遙，研究路遙。
對路遙作品如數家珍
每每說起路遙的作品，賀智利都如數家珍，書名對於他來說太過簡單，細節他早就熟記於心，就連書中人物對話，他都倒背如流。
如果要讓賀智利選擇一個自己最喜歡的角色，那就非高加林莫屬了。賀智利認為，高加林在一定程度上是路遙和他弟弟王天樂的合體，他集路遙、王天樂兄弟倆的優缺點於一身，而高加林的人生經歷，又有這兄弟倆的影子。
對於孫少平和孫少安，賀智利認為他倆也在一定程度上是高加林的分身，把高加林性格中的優缺點都進行分化，分別給予孫少平和孫少安，然後根據性格和時代背景，來安排兄弟倆的不同人生走向，同時，路遙也將自己的悲傷和自己的理想也放在了這兄弟倆身上。
經過數年的研究，賀智利將自己對路遙的執著付諸筆端，《黃土地的兒子——路遙論》面世，受到了一致好評。
「這本書能獲得大家的肯定，也算是一個成功，但在寫這本書時，確是非常痛苦的，我似乎經歷了路遙人生的喜怒哀樂，又要經歷他書中人物的喜怒哀樂。」賀智利說，「當寫到巧珍失戀，寫到曉霞被洪水衝走等等這些細節時，心裡痛苦萬分。」
知道《平凡的世界》要拍成電視劇，賀智利非常期待，也寄予厚望。電視劇播出後，反響甚好，拍攝場地也成了人們旅遊玩樂的必去之地。賀智利在高興之餘，也不免有些遺憾。
「電視劇在一些細節上處理不太嚴謹，導致民俗不符合陝北民情，民歌雖然好聽，但確是內蒙味。」賀智利說，「特別是語言方面，關中話、普通話、陝北話夾雜在一起，聽著讓人感覺很彆扭。」
路遙之後，陝北再無大家
賀智利的主要研究對象是路遙，但他對魯迅也有一定的研究。
「雖然這兩個人，無論是性格還是作品都天差地別，但有一點是相通的，那就是他們都愛這個世界，愛這個世界的農民，只是他們愛的方式不一樣。」賀智利說，「路遙筆下的農民非常可愛，他甚至不忍心寫他們的缺點，這是他愛的表達方式，而魯迅則是以憎的方式來表達愛，他恨鐵不成鋼。」
魯迅是路遙的人生導師，而路遙一生，都在為這片黃土地說話和正名，他的文學素養，他對這片土地愛得深沉，都在他的文字中體現的淋漓盡致。但路遙之後，像這樣的文學大家，陝北再也沒有出現過。
對此，賀智利說，一個人成為一代大家，時勢很重要，但個人的文化底蘊、文學修養、自身道德修養等都是關鍵因素。
年輕人應該多學習路遙精神
一路走來，路遙精神深入到了賀智利的生活點滴，甚至滲入骨髓。
「是路遙精神，讓我度過了人生中的艱難歲月，也讓我明白，困難面前，挺過去就是成功。」賀智利說。
賀智利繼續說道，現在的部分年輕人，身體茁壯成長，但意志卻極其脆弱。失戀了就要跳樓；被父母說幾句，就要離家出走；考試考不好，也會出現各種極端。
「每個時代都有它的優劣，作為年輕的一輩，應該有憂患意識，在身體成長的同時，努力讓自己精神強大。」賀智利說。
賀智利希望現在的年輕人，多讀書，特別是路遙的書，《在困難的日子裡》、《人生》、《平凡的世界》、《在杏樹下》等，學學巧珍，即使失戀，即使認為這輩子再也碰不到這麼喜歡的人，也能在幾天之後開始勞動和工作，因為生活除了愛情，還有親情和友情。
現在的賀智利，擔任榆林學院文學院院長一職，同時又是陝西省作家協會會員、榆林市文聯委員、延安大學路遙研究會會員、榆林市黃土地文化研究會會員、榆林市政協文史委員等等，但這些都不是他的終極目標，將路遙精神發揚光大，才是他有生之年的最大心願，而為此，他還在努力奮鬥中。