昨天上午，日本新潟縣最西端靠日本海的糸魚川市，發生了一起「日本近20年來損毀房屋最嚴重」的一次大火災，一家中華料理店附近起火，蔓延到附近一百四十多棟房子，無人員死亡。
圖：糸魚川市火災現場
新潟縣位於日本本州島中北部，東南部是延綿的越後山脈，瀕臨日本海，是日本重要稻米產區。糸魚川市是個臨海的小城市，面積746.24平方公裡，總人口只有50540人，加上日本的消防應急體系得力，民眾疏散及時，損失很小。
但是在日本古代，一旦發生火災就沒有那麼幸運了。
一、火災與打架是江戶兩大景
東京、京都、大阪、橫濱這些日本的大城市，在古代都遭受過重大火災。其中，人口最密集的東京，是古代日本發生火災最多、最嚴重的城市。
東京，原名江戶城，是德川幕府（江戶幕府）將軍所在地，也是日本第一的人口密集城市，普通平民一般只有6塊榻榻米、10平米不到的居住空間，道路擁擠，防火措施落後，房屋基本為全木結構，耐火能力極差。
圖：江戶是火災的高發地
與現在同樣，江戶火災多發於11月到5月間，特有的乾燥空氣、強季風以及點燃的明火，成為江戶街巷火災頻頻的主要原因。
江戶時代的日本，有句俗話：「火災與打架是江戶兩大景」：在長達260年的江戶時代裡，大火大約有90起。每3年就有一次幾乎將江戶城的大半燒成焦土的大火來襲。其中，以「江戶三大火」聞名史冊。
二、一場燒掉大半個江戶城的世界級大火
圖：浮世繪中的明歷大火
明歷大火，發生於 明歷3年（公元1657年）3月2日-4日。當時江戶本妙寺正在為一名得重病去世的少女做法事。法事結束後火化遺體時颳起了強風，風將遺體上一隻燃燒的衣袖颳走並引燃了建築物大火。故又名「振袖火災」。
明歷火災被稱為「世界三大火災」之一，以江戶城本丸、二丸、三丸為首的武家宅邸500餘所、寺社300餘所、倉庫9000餘所、橋梁61座盡被燒毀，死者據說達到了10萬人（死者說法從三萬到10萬不等），大半個江戶城化為一片焦土。
這幅圖，描繪的是明歷大火當時的淺草門。牢獄的罪人「集體脫逃」的一幕，無處可逃的民眾跨過牆掉落下去到河裡的一幕。
除了明歷大火，江戶還有兩場大火很嚴重。
明和大火，明和9年（公元1772）2月29日，目黑行人坂大圓寺起火，蔓延到麻布、芝、日本橋、京橋、神田、本鄉、下谷、淺草和下町一園一帶，燒毀武家宅邸241所，寺社95座，死者達數千人。別名「行人坂火災」。
圖：江戶大火假想圖
文化大火， 文化3年（公元1806）3月4日，從芝車町起火，蔓延至日本橋、京橋、神田、淺草。武家宅邸80餘所、寺社80餘所、500餘條街道盡化焦土，死者據說有1200多人。別名「車町火災」，也稱作「丙寅火災」
三、料理屋、澡堂是最大火患
圖：浮世繪中的江戶料理屋
這次的火災據說是從一家中華料理店引發的，古代日本，神奈川縣橫濱市有一場著名的大火，則是由一家「豚屋（豬肉）料理店」引發的。當時，一家叫鐵五郎開的「「豚屋料理店」起火。大火燒了幾小時，燒死了藝妓400人以上，還有很多外國人的居留地和日本人町也被燒光。
日本人喜歡冬天泡澡，所以從江戶時代起，遍布各色各樣的「錢湯」、「風呂屋」（日本公共浴室、澡堂），僅僅一個江戶城就有600家公共浴室，燒熱水就得用火，稍不留神就很容易失火。
圖：浮世繪中的江戶「風呂場」
比如1881年4月25日的「福島錢湯大火」、1866年3月20日的陸奧國伊達郡「鍋屋風呂場」大火，就是因為燒洗澡水引發的大火。
江戶時代，日本有專門的消防組織。最早幕府規定年俸6萬石以下的大名，要組織「大名火消」，規定火災發生時，距離最近的大名必須撲救。後來又成立了幕府直屬火消，以及為老百姓服務的「町火消」。下圖，為江戶時代的消防設備，日本人保存的非常完好。
圖：江戶時代的火見櫓，用來站高查看火情的瞭望塔
圖：江戶時代的水鐵炮
圖：江戶時代的消防桶
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