01
1911年，一本介紹清朝宮廷內生活的英文書《清宮二年記》在美國出版，作者署名為「德齡公主」。
書剛一問世，就被廣大讀者爭相追捧，就連一向自視甚高的怪傑辜鴻銘也對此書大加讚賞。
「德齡公主」本名裕德齡，1886年在武昌出生，父親裕庚是外交官，母親是法國人。
她自幼跟隨父親在德國、法國生活過至少6年，這讓裕德齡精通8種外文，同時具有淵博的知識和異於常人的國際觀。
她還能熟練演奏多種樂器，會跳多種舞蹈，堪稱多才多藝。
02
1903年，裕庚任滿歸國，17歲的裕德齡也回到京城。
剛剛經歷過八國聯軍侵華的慈禧深感了解外部世界的重要性，為了能和各國使節夫人溝通交流，她急需通曉外文及西方禮儀的人來幫助她。
慶親王知道剛回國的裕庚有兩位會「西語」的女兒，就推薦給了慈禧。
慈禧當即召裕德齡和妹妹裕容齡進宮覲見，兩人一起被封為御前女官，德齡也成為慈禧的翻譯。
進宮第一天，俄國公使夫人來訪，德齡恰巧不懂俄文，她想起當時俄國人大多懂得法語，剛好這位公使夫人也真的會法語，於是雙方會談期間便使用法文來溝通。
入宮後的姐妹二人得到了慈禧的青睞，裕德齡更是被封為「和碩格格」，在慈禧與各國外交使節夫人的交流中，擔任翻譯工作的她溝通自如，高雅的舉止深得眾人喜愛。
除了擔任翻譯工作，裕德齡還從事光緒皇帝的英文教學。
她每天教授光緒一個小時英文，據德齡記載，光緒皇帝當時學習成果很不錯，能夠閱讀和默寫英文故事，尤其英文書法極佳，唯一的缺點就是發音不夠精準清晰。
德齡經常誇讚自己的皇帝學生：「天資穎悟，記憶力絕強」。
由於光緒喜歡西洋音樂和藝術，經常向精通西洋文化的德齡求教，因此兩人感情甚好。
當時慈禧也想學習英文，不過因為年紀關係，學了兩堂課之後就放棄了。
03
裕德齡為讀者揭開了紫禁城的神秘面紗。她描述初次見到慈禧太后：「華貴、和藹，身上有一款漁網狀的披肩，綴有三千五百粒明珠」。
禮儀也不是跪拜，而是握手：「太后見餘輩至，旋即起立，相與握手」。
他筆下的光緒皇帝：「憂鬱、英俊、羞澀的王者，身長五尺七寸，高鼻子，高額頭，雖然時時歡笑，然而笑聲中含憂色」。
見到光緒皇后，她的記錄是：「笑容可掬，和藹可親，身材好，體態美，就是長得不夠靚麗，相見禮儀就是握手」。
就連大內首席太監李蓮英，德齡也有描寫：「極醜且老，皺紋滿面，惟舉止翩翩耳」。
裕德齡任職期間，慈禧有意將她許配給榮祿之子巴龍，在外國長大的德齡很反感這種盲婚啞嫁。
她在光緒皇帝和太監李蓮英的幫助下，讓慈禧不再提起此事。兩年的宮廷生活，德齡看盡了宮中冷漠、陰險的一面，她不想繼續留在皇宮。
1905年3月，在上海就醫的裕庚電召德齡姐妹赴滬相見。
得知老父病重，德齡以照顧至親為由，向慈禧請假離宮，並順利獲得恩準。
當時慈禧和光緒都非常捨不得她，光緒用英文說了一句：「Good luck」（祝你好運）。
慈禧哭著對她說：「記得回來啊。」
04
1905年12月18日，裕庚去世，不久，德齡與美國駐滬領事館副領事撒迪厄斯.懷特相識，並於1907年5月21日在上海結婚。
1915年，德齡隨夫赴美，她以「德齡公主」為筆名，用英文進行了大量創作，先後寫下《清宮二年記》、《清末政局回憶錄》、《御苑蘭馨記》、《瀛臺泣血記》、《御香縹緲錄》、《德齡公主回憶錄》等著作。
詳細記載了自己在宮廷內生活的所見所聞，為世人了解晚清宮廷生活提供了大量借鑑性作品，成為轟動一時的著名作家。
值得一提的是，抗戰期間，她參與了宋慶齡發起的保衛中國同盟活動，為抗日救國而四處奔波。
1944年，裕德齡在加州柏克萊死於車禍，享年58歲。
在那個女權低落的年代，這位從小充滿語言天賦和國際觀的女子，能夠掌握自身命運，真實記錄歷史，如此傳奇一生，實屬不易。
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較之裕德齡，妹妹裕容齡的一生更為傳奇，點擊下方連結跳讀：
慈禧身邊的最美女官，名動巴黎的蝴蝶舞后，美人永不遲暮