下午茶是不少人在空閒時的選擇，品嘗美味的同時又可以放鬆地和朋友家人一起度過美好的下午時光。
今天和大家來聊聊傳統的英式下午茶。用餐禮儀是英式下午茶文化很重要的一部分。現在流行的說法是去high tea，但傳統來說，high tea 是指「粗茶淡飯「，是勞動階層會吃的。至於貴族吃的英式下午茶叫afternoon tea, 也就是所謂的Low Tea。afternoontea 是不少人的周末活動，而英式下午茶更是首選。了解一些傳統英式下午茶的基本禮儀知識，可以使我們的下午茶吃得優雅愜意。
英式下午茶時間
由於傳統英國人只吃午餐及晚餐，一天只吃兩餐，加上英國的晚餐時間亦是較遲，所以於19 世紀時，便有貴族提出於兩餐之間，下午3 時至4 時之間，多吃一餐，吃些甜點、三文治及飲杯茶，跟閨蜜們談笑風生，下午茶文化就由此衍生了。
相傳第一位開始喝下午茶的人是19世紀初期的維多利亞時代的英國公爵夫人安娜貝德芙七世。她常在下午4時左右感到意興闌珊、百無聊賴，就請女僕準備幾片烤麵包、奶油以及茶，作為果腹之用。她還經常邀請親友共飲下午茶，同時也可以閒話家常，同享輕鬆愜意的午後時光。這一習慣逐漸形成一種優雅自在的下午茶文化，這也是所謂的「維多利亞下午茶」的由來。下午茶最初只是在家中用高級、優雅的茶具來享用茶，後來漸漸的演變成招待友人歡聚的社交茶會。
吃點心的順序
三層架中的點心從下而上分別為：三明治、英式鬆餅Scone、小蛋糕及水果塔。依照味覺清淡到濃厚，從鹹的三明治開始，以至越來越甜的鬆餅及蛋糕甜點。可以直接用手取用，但須注意的是盤子中每次只能有一樣點心。
手指三明治Finger Sandwiches
正常來說，下午茶點心架上都有會切成小件的手指三明治，看名字就知道要用手吃，而非餐具。
正宗的英式下午茶，手指三明治也應該切成方形，方便進食。
英式鬆餅Scone的吃法
正統的英式鬆餅在中層，上桌時應該是新鮮出爐且溫熱鬆軟的，非常容易撥開，無須使用餐刀。先塗果醬，再抹上質感介於牛油與鮮奶油之間的凝固奶油，不只可品嘗滋味美妙的Scone三重奏，也可避免凝固奶油先融化，而吃不出風味。其實加果醬和奶油的順序沒有規定，可以隨心選擇。
用手拿著一半直接放入口中就可以了，千萬不能像吃三明治一樣夾上兩片一起吃。
最受歡迎的下午茶茶葉種類
大吉嶺、阿薩姆，錫蘭、伯爵與玫瑰茶是最流行的下午茶。以產地與風味來區分，原味茶部分以產自印度的大吉嶺和阿薩姆、斯裡蘭卡的錫蘭高地紅茶最受歡迎。此外，有佛手柑果香與玫瑰優雅香氣的風味茶，則非常受女士們的青睞。
英國人都會加入鮮奶，令茶更幼滑。切記一定要先倒茶再加奶才是正宗的飲法。
攪拌茶時應該是6點和12點之間來回攪拌，而不是大家習慣的順時針攪拌，以免茶水外溢。
飲茶時的禮儀
飲茶時應以大拇指及食指握住杯柄，而杯耳亦應是朝向右，茶匙呈45 度角放於碟上,非正式場合的下午茶，茶匙只須直式放置即可。以另一手託碟，小口飲，不要發出聲音以免失禮。
希望大家可以優雅愜意享受美味和美好的下午時光。
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圖片來自網絡，部分來自路一平生活頻道