每年農曆的七月十五，是我們傳統文化中的重要節日，佛教中叫「盂蘭盆節」，道教中叫「中元節」，民間俗稱「鬼節」。在這一天，大家祭祀父母，紀念先人，是民間最大的祭祀節日之一。今天不談別的，專門聊一下這個佛教的「盂蘭盆節」的由來，學佛的朋友一般都了解，可是沒學佛的朋友，對此就可能比較陌生了。
在佛陀時代，印度就經常興辦盂蘭盆會，據《大盆淨土經》記載：印度頻婆娑羅王、須達長者和末莉夫人等，都曾依《佛說盂蘭盆經》，造五百金盆供養佛以及眾僧，以求滅除七世父母的罪業。
「盂蘭」是梵文的音譯，意思是「倒懸」（人被倒著掛起來）。「盆」就是指盛放供品的器皿，「盂蘭盆」的意思就是用來救被倒掛著的人的器物。後來就逐漸演變成：用盆子裝滿供果，供養佛陀以及僧侶，以求拯救苦難眾生。關於這個盂蘭盆節，佛教中還有一個目連救母的典故：
釋迦牟尼佛的得意弟子目犍連（簡稱目連），以神通著稱，傳說中他的母親做了很多壞事，死後變成惡鬼，目連通過神通看到後，非常傷心，就運用法力，送給母親食物，可是飯菜一到母親嘴邊，就會化為灰燼，目連沒有辦法，只好向佛陀哭著求救。
佛陀告訴目連，必須集合僧眾的力量，在每年的七月十五，將各種水果放入盆中，供養十方僧人，藉此功德，你的母親才能夠得救。目連就按佛說的做了，後來，他的母親終於得到解脫。
「盂蘭盆節」在我國開始流行，是在南北朝時期。《盂蘭盆經》被翻譯成漢文後，因為內容提倡的是報答父母之恩，與傳統儒家的孝道思想不謀而合，所以受到古代帝王的欣賞和重視，被廣為流傳，興盛不衰。據《釋氏六帖》記載；梁武帝每逢七月十五日，即以盆施諸寺。從此以後，蔚然成風，歷代帝王臣民都爭相效仿，興辦盂蘭盆會，以報答父母、祖先之恩德，到了清代，對七月十五的祭典活動就更加重視，各地的寺院普遍都舉辦盂蘭盆會。