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女孩子的割禮是一種儀式，於四歲至八歲間進行，目的是割除一部分性器官，以免除其性快感，並且確保女孩在結婚前仍是處女，即使結婚後也會對丈夫忠貞。一般估計，全球大約有一億三千萬名婦女接受割禮，而且每年還以二百萬人次成長。在衣索比亞、厄利垂亞以及甘比亞等三國，幾乎所有女性都必須接受這項痛苦萬分的手術，在印度尼西亞、巴基斯坦與菲律賓，接受割禮的人數也很多。
割除的程度從只切除陰蒂到切除整個器官都有，其中還有不少人甚至連內陰唇也切除，而且還縫合整個外部生殖器，只留下極小的開口以便排洩尿液或經血。這項手術的歷史其實比回教更悠久，即便理由是為了健康因素或為了控制人口，甚至出於宗教緣故，都不能成為對婦女施行此一酷刑的藉口。雖然穆罕默德也讓妻子與女兒接受割禮，但起碼他也曾經對執行手術的「專家」說過：「當你執行手術時，絕對不能將整個陰蒂切除。因為女人也應該得到性滿足，況且她們的男人也會從中獲益。」
女性的割禮極為殘忍，大都在沒有任何麻醉之下就對女孩施行這項手術，以下是女作家 Marielouise Janssen-Jurreit 對此巨細糜遺的描述：「割禮是由女孩的母親及女性親戚操刀，而且父親必須站在門外象徵性地守護這項工作的進行。少女坐在一張幾乎不曾清潔過的椅子上，有多位婦女按住她。接著一位老婦將她的陰唇打開，用針刺固定在一旁，讓陰蒂整個露出來。然後用廚房裡的菜刀將陰蒂頭切掉，並且將剩餘的陰蒂縱切開來。期間會有一名婦人不斷地擦掉血液，女孩的母親將手指伸進切開的陰蒂，將組織整個挖出來。此時女孩發出悽厲的慘叫聲，但根本沒有人理會她是這麼痛苦。當母親切除陰蒂時，會把肉清除到見骨為止，甚至連陰唇周圍的部分也不能留下。接著母親會用手指在流血的傷口中到處挖，同時也讓另一名婦女碰觸傷口，如此以確保所有組織都已切除乾淨，沒有任何一部分殘留。之後，女孩的母親還會將整個內陰唇切掉，也會切除屬於外陰唇的肉和皮膚，此時殘酷的第二重頭戲才正式開始。經過上述的步驟，女孩此時大部分都已經歷過多次昏厥，然後又用藥粉恢復知覺。其餘鄰居婦女會在一旁觀看並且謹慎地督促母親正在進行的工作。偶爾會有女孩因為無法再承受如此劇痛，想要咬舌自盡，因此會有一名婦人仔細觀查女孩的嘴巴，不斷地在伸出來的舌頭上撒上胡椒，讓它立刻縮回嘴裡。當手術完成後，母親會用刺槐的針狀物將外陰部的兩側縫合起來，只留下一個很小的開口來排洩尿液與經血。這個人工洞口愈小，女孩的價值就愈高。」