說到近年來東北經濟的問題，人們常常感慨，原因之一是沒有出海口，因此屬於重工業為主的內向型經濟，整個北方基本都是內向型經濟，因此發展潛力和南方相比差很多。
其實東北有出海口，遼寧是沿海省份，但除了偏遠的大連算得上良港，營口就在環渤海地區比較平常了。但仿佛現有出海口對於東北來說遠遠不夠。
歷史上，東北曾經瀕臨整個日本海，19世紀六七十年代，沙俄乘火打劫，割佔東北、西北一百五十多萬平方公裡領土，1860年中俄《北京條約》規定烏蘇里江以東全部劃歸俄國，從此東北向日本海出海口全部失去。
當然，偶爾還有人爭取圖們江出海口，不過對於龐大的東北來說，即使爭取到意義只是象徵性的。
而一百多年來，被俄羅斯成功開發的港口，只有海參崴（符拉迪沃斯託克），這是因為它位置靠南，冰凍期短。這裡也是俄羅斯控制太平洋的心腹地帶。
但是其經濟發展卻一般，不僅無法和日本港口比，也無法和大連、釜山比，因此，是否擁有出海口一定經濟發達，我覺得值得存疑。
這主要是因為東北熱量條件比較好的地區都在南部山區：長白山，而地形條件比較好的地區則在東北，也就是圖們江、黑龍江出海口，但是由於緯度太高，常年氣候嚴寒，並不利於大型城市建設。所以東北大城市多在臨江平原上，遠離海洋。
海參崴地理位置確實很好，是因為它突出於日本海，軍事戰略地位突出。這只是良港的必要條件，成為良港還有其他條件，比如腹地縱深和水位深淺，因此符合所有條件的天然深水良港實際上不多。