人物傳記是通過對典型人物的生平、生活、精神等領域進行系統描述、介紹的一種文學作品形式，通常有兩種寫作方法，一種稱為志傳體。作品以「真、信、活」為特徵，使描寫的人物，用故事達到人物的精神層面。一種為紀傳體，
志傳體是一種方志的寫法，能常較為簡單，特點是志傳不議論。
紀傳體，簡單的說就是用為某人立傳的形式來寫，以一個人為主線。比如說，某某，生於多少年，哪一年幹了什麼，哪一年又幹了些什麼，一直寫下去，最後要對人物有一個評述。
志傳和紀傳所不同的是。「紀傳」注重在文採方面，特別是在「詞藻」上下功夫，寫作時有大量的形容詞和修飾語，以增強傳記的文學性，「紀傳」在撰寫人物時雖然也是以事實為根據，但在描寫時又偏重於文學形象的刻劃。可以這樣說：紀傳體是一個將歷史文學化的一種寫法，但有一個大的原則是不能突破的，就是所有的描寫，都不能影響人物的歷史真實性。
評贊是紀傳體的一個特點，這是有傳統的，比如，我們在讀《史記》時就會發現，在文章的最後都要加上一段評語，如「太史公曰」、「贊曰」等等語句。這是作者對人物進行評價和總結。
無論是志傳體還是紀傳體，都要遵循以下原則，即「真、信、活」。
「真」
就是根據歷史的事實，在描述時據事「直書」，做到人真、事真、言真、情真、形象真，以真取信，以真感人。「真」是人物立信標準，只有「真」才能讓人信服，為此建議在寫時，要對人物的記述必須堅持實事求是的科學態度，一是一，二是二，功是功，過是過，不虛構渲染，不隱惡揚善，不拔高溢美，不貶責降低，
「信」
就是要使文章真實可信，要做到人物的「信」，就要從幾個方面進行基礎準備，一是全面搜集、佔有豐富翔實的資料，這包括歷史記載，歷史文物，有關傳說的考證等等，這樣使人物描寫才能遊刃有餘，同時筆下的人物生平事跡才能準確無誤，完整無缺。
一個人物的基礎資料都搜集哪些：一般來說要有五個基本方面的內容：
1．人物的姓名、性別、籍貫、民族。
2．人物的生卒年月。
3．人物的學歷、簡歷、黨派、職務。
4．人物的貢獻功績、科技成果、著作。
5．反映人物的典型事件。
對於歷史人物，我們通常的寫法是：
1．人物傳記的基本內容包括：姓名、生卒時間、首句、又名、籍貫、事績（含官職）、著述等。
關於生卒時間，在括號內，用公元阿拉伯數字，但前不加公元，後不加年字，中間加波折號。生卒兩項中，有一項不清的，用？號代替。兩項都不清的，用生卒時間不詳表述。
關於首句。首句就是給人物定性，包括時代和社會定位，必須準確、明確。一些人物定位不甚準確，或不太好表述的，可以移到籍貫之後表述，或者不明寫，在行文中揭示。
關於又名：包括又名，亦名、字、別名、代名、俗名、原名、化名等等。
關於籍貫表述：古代人物先寫古地名，後用括號注以今地名。近現代人物直接註明今地名即可。
關於時間表述：古代人物中一般先用朝代加年號表示，數字是漢字，後用括號加公元年號。公元二字可省略，但少於1000的年號加公元，數字用阿拉伯數字，後面加年。如：唐開元十八年（公元730年），明崇禎三年（1630年）。民國年號也用阿拉伯數字表示，一般可直接用公元表示。
關於傳記的字數，原則上每個人物以一萬字到1．5萬字之間。特別人物可適當增加字數。
對於收集上來的資料，要進行細心鑑別，嚴格選材，進行「棄粗取精」，「去偽存真」的分析、研究和考證工作，嚴格堅持史實的可靠性、準確性。這樣，才能為社會所公認，才能經得起歷史的檢驗。如果史實錯了，立論也就不正確了。
「活」
就是要講究寫作的文採。人物傳記有著自己的特色性，不能象小說一樣，去用華麗的語言，繁瑣場景的敘述，複雜曲折的情節去描寫。但是語言一定要生動形象，用詞精當貼切，句子流暢，層次分明，布局合理。關於這一點我不多說，因為在座的很多人是這方面的能手，是大家，是我的老師。
總之，一個人物，在寫作時一定要根據歷史的事實，不允許去虛構。古人說：「記一方之言，激千秋之愛憎」，人物的志傳，就是要把人物傳下去，《史通》說：「夫史之稱美者，以敘事為先，至若書功過，記善惡，文而不麗，質而非野，使人味其滋旨，懷其德音，三復忘返，百遍無致」。
因此，在寫人物傳記時，應該：以「真」立傳，以「信」感人，以「活」傳美。
因為時代的變遷，我們的讀物要面向大眾，面向學生，面向基層，為此我建議寫作的語言要求，應使用標準的現代語言，即白話文。古代人物部分，儘量不使用原著引文。其標點、簡化字符合當今要求。