醬園，最早出現在明代中葉以後，作為出售醬品,調味料的作坊、商店，開設在城市或者集鎮裡。上規模的醬園人員分工明確：「先生」類的經理、帳房、批帳、發貨、學徒；「司務」類的醬油司務（釀造醬油）、敲壇司務（檢修缸壇）、竹器司務（修理竹器）等等。他們各司其職，維繫醬園的正常運作。
「前店後坊」——醬園最為普遍的布局。店堂按照右醬左米（右邊溼櫃，左邊幹櫃）陳設，溼櫃出售酒、鹽、醬、醋、醬菜、腐乳、豆腐乾，以缸罐陳列、散打為主；幹櫃售賣米、面，罐裝食品為主。後坊分醬作、酒作、醋作、腐乳作、豆腐乾作等五作，作場上排滿了上醬缸，缸裡放著醬油、醬菜，每隻醬缸還配有一個尖頂箬葉蓋。天晴的時候，醬缸敞開著在陽光下暴曬，雨天的時候，就遮上箬葉蓋防雨。遵循「循環利用」的原則，醬可製成醬油，又可做成醬菜；用米釀酒、釀醋，用酒可制腐乳，腐乳又可做成豆腐乾。醬園，既是中國飲食文化中極其重要的事象，也是平民百姓食事生活的物質基礎，承擔著人們對醬，以及醬油、醋、腐乳和醬菜等各種醬製品的需求。它以城市、集鎮中生活的人群為基本消費對象，在家庭手工傳統的模式中維繫了數百年之久。
建國前，高郵的醬園就有「曹寶善」、「陸三元」「王萬豐」、「連萬順」、「張二房」、「陳華記（民國初年，陳寶森在繼承陳西樓茶幹作坊的基礎上開創）」「震興」、「老大生」、「趙鼎元」等字號，後除「曹寶善」、「趙鼎元」停業外，其它醬園都各自專長的產品出售。如「王萬豐」的香醋，又稱「米醋」，外銷滬、寧和裡下河各縣；「張二房」的陳瓜酒；「連萬順」的茶幹；「震興」的燒酒；「老大生」的醬貨等，獲利頗豐。後來興起的「利農社」，店主孫石君，善於經營，店面越開越大，資本越來越雄厚。此外，「德豐」、「益美」、「震太恆」、「大順」、「永興」、「洋記」等也能做到自產自銷，零售批發。外加一些半產半販的中、小店，開啟了高郵醬園的一段傳奇。
早在清代，高郵的醬醋業就已十分發達，開設於乾隆年間的「曹寶善醬園」，以其所釀的香醋，幾乎壟斷了高郵城的香醋市場。宣統二年，曹寶善所產的香醋被送往南洋勸業會參加會展，可謂榮耀加身。
但是，後因制醋師傅失足掉進醋鍋裡身亡，曹家老闆將當月生產的醋潑向街頭，百姓認為不吉利，便不再購買曹寶善醬園的醬醋，曹寶善從此衰退直至倒閉。同一時期，能與曹寶善香醋相媲美的，還有臨澤所產的香醋。清代中葉，鎮上的醬醋坊有好幾家，其中又數仇恆順家最優。仇恆順多年經營醬醋生產，尤以制醋聞名。他精研前人制醋技藝，不斷探索，反覆試製，終獲特獨奧秘。其醋香味純正，酸甜爽口，深受一方百姓喜愛。後來，仇恆順舉家遷往鎮江，於是就有了如今天下皆知的「恆順香醋」。
主打陳瓜酒的「張二房糟坊（醬園）」，從乾隆年間開始。所產的酒近似丹陽黃酒，其性溫和，其味醇厚，可泡藥治病，過去患筋骨痛風溼痛的患者，不怕路遠跑到張莊買酒泡藥治病，裡下河一帶的婦女分娩都以陳瓜酒代替姜艾湯。宣統元年（1909年），陳瓜酒也被送往南洋勸業會參展，擴大了「張二房」的知名度。發展到後來，高郵城東大街吉升醬園和東臺劉七巷的永盛酒店都是他的分銷店，一直延至1939年抗日戰爭期間，先遭日寇火燒張莊又因土匪搶劫，不得已停產關門。
清朝年間，比較出名的鄉鎮醬園，還有鹹豐年間開設的三垛「陸三元醬園」。「陸三元」常年生產銷售豆腐、麻油、豆瓣醬和豆粉等，出售貨物總要給人家免費添點，麻醬油醋等都要習慣地外加一點。製作各種貨物，不求出貨率，但求好質量。鄉裡鄉外信譽口碑好，每日出貨量大，其特有的經營理念——「薄利多銷」，「貨不停留利自深」，讓醬園延續了幾代，一直到集體化方告結束。
到了民國，高郵醬園的新生力量崛起。既「曹寶善醬園」之後，「王萬豐醬園」扛起了高郵醬醋業的領軍旗幟。「王萬豐」字號，創建於清同治年間。始創人王友竹，起初運銷花布酒類，傳至王祥甫發展醬園，繼又擴展醋坊、槽坊、除繼續販運高粱大曲和大麥酒外，還自製佛手露酒等花色酒類，並生產小磨麻油，由於該行業比較穩健，加上王家經營重視質量，管理嚴密。經過多年積累，生產規模日益擴大，資金實力也逐步雄厚，逐漸成為行業的老大。產品除銷售本地外，運銷上海、蚌埠、天長、五河、泰州、姜堰、海安、興化、東臺、大豐等地，並出口南洋群島各地。民國初年，所產的香酸滴醋與佛手露酒，赴巴拿馬萬國博覽會展出，被列為三等品。
後「王萬豐」由其（王祥甫）子王雍白、王煥之 、王軼群兄弟掌管，另一子王天民又在南門大街開設了「益美醬園」，規模擴大。建國後不久，王雍白、王煥之、王軼群先後逝世，店務其孫王麟章負責，直至全行業公私合營成立「高郵醬醋廠」。
民國20年，高郵遭遇特大洪水，城內蔬菜緊缺，但促進了「王萬豐醬園」醬菜的銷量，這引起了孫石君創辦醬園的興趣。他在磨坊、油坊的基礎上製作醬醋，並在稅務橋大街（北門大街北段）開設了「利農社醬園」。兩年內又分別在東大街（人民路）草巷口、城內中市口、南門館驛巷開設了分店，成為唯一可與「王萬豐」爭雄的醬園。「王萬豐」擅長制醋，「利農社」先是主打醬油，開創了用豆餅制醬油的先例，後又研製出糯米制醋，受到業內一致好評。隨著抗日戰爭爆發，社會不安定以及地方苛捐雜稅增多，1942年，孫石君相繼關閉了東大街、城中、南門的三個門市部。高郵第一次解放後，他在鎮江開辦了「天工醬醋廠」，並將主要精力放在上面。此後的「利農社」則由孫石君的代理人和職工經營，一直到公私合營成立「高郵醬醋廠」。
1956年，高郵的醬園逐漸走向了公私合營化，「高郵醬醋廠」、「臨澤醬醋廠」相繼成立。大大小小的醬園被組織起來，資源整合、生產共享，高郵香醋及醬類產品得到了更大的發展。到了90年代，國家經濟市場化，企業虧損資不抵債。隨著醬醋廠的轟然倒下，高郵的醬園完全消失在了歷史的長河中，但它們本是數百年商業和手工業競爭中留下的精品，更是沉浮於時光的記憶。醬園的誕生、發展和存在是一段傳奇，值得去想起，更應該再繼續……
文 / 排版 | 雨朱 圖 | 味乎
校對 | 龍博士 王子卿
文中部分圖片源於網絡