海南南海熱帶海洋生物及病害研究所所長陳宏宣稱發現新的珊瑚物種。據海南日報1月28日報導，陳宏介紹這一在西沙群島海域發現的珊瑚其特點是「沒有珊瑚隔，珊瑚杯的直徑非常微小」。雖然對一個新物種的確認尚需要通過論文去詳細描述，並通過論文發表以獲得科學界的公認，但南海海域尚有很多我們有待發現的物種生存，卻是不爭的事實。
無獨有偶，2014年9月，來自加利福尼亞州科學院的海洋科學家們在加州海域深達600英尺左右的地方發現了弱柳珊瑚屬的一個新物種。2012年，臺灣地區的科學家也宣布發現兩種石珊瑚，並分別命名為福爾摩沙偽絲珊瑚和柴山多杯孔珊瑚。這些科學探索上的發現，讓人們興奮不已，畢竟人類一直擁有探知未知世界的好奇心。
好奇心讓大家背起行囊，踏上旅程。去看未曾到過的地方，領略自然風貌，風土人情。海南也由此成為很多人的旅行目的地。
海南：大自然的恩賜
海南由於地理和氣候原因，生物資源極為豐富。海南島不僅擁有國內少有的原始熱帶雨林和沿海紅樹林，一些海南特有且瀕危的物種，如海南長臂猿、海南柳鶯、鸚哥嶺樹蛙等，也是海南為之提供了棲息家園。
然而對於每年絡繹不絕前往海南的國內外遊人而言，最吸引他們的還是亞熱帶海洋的白沙細浪，天涯海角般的南國風情。而如三亞亞龍灣、蜈支洲島的那些白色舒緩的沙灘，其實也都是珊瑚和貝殼在海浪的作用下磨碎形成的。而近年開放旅遊的西沙群島，更是純潔晶瑩的珊瑚質沙灘海岸。對於如西沙群島、南沙群島這樣珊瑚豐富的海域，在世界地理和海洋學領域，也有「珊瑚海」之稱。
世界上最大的珊瑚海域非澳大利亞的大堡礁莫屬。這個臨近昆士蘭州的海域曾是世界上最大的海洋保護區。在外太空俯瞰地球都可以見到大堡礁的形狀，讓其成為唯一能在太空可見的由生物機體形成的構造物。魅力無窮的大堡礁為當地帶來極大的旅遊度假商機。據澳大利亞政府實施的研究表明，每年大堡礁帶來的當地經濟收入達30億美元。如此可觀的「無煙工業」收益，不得不承認生態系統的良好保護是一本萬利的好買賣。
同樣作為珊瑚海域的西沙群島，也是可以做到在生態旅遊上「撈金」的。
生態保護是旅遊「撈金」的資本
小學語文課本中有一篇《富饒的西沙群島》的課文，其中寫到：「西沙群島一帶海水五光十色，魅力無比…… 因為海的高低不平，有山崖，有峽谷，海水有深有淺，從海面看，色彩就不同了」。課文中還有對珊瑚的描寫：「海底的巖石上長著各種各樣的珊瑚，有的像展開的花朵，有的像分枝的鹿角」。
小學課文因為每一個孩子都要學習，「西沙群島」的美麗畫面無疑在中國獲得了最廣泛的傳播。可以想像，在無數的孩子心中由此埋下了對西沙群島的嚮往。而北京香山之所以遊人絡繹不絕，也多是緣於小學課本上楊朔的那篇《香山紅葉》。
然而酒香才能不怕巷子深。聲名遠揚的西沙群島也得珍惜上天的厚愛，保護好西沙海域的生態環境。近日網絡曝光了有人在西沙組團海釣、非法捕殺保護物種長尾鯊、捕撈紅珊瑚的現象。這表明西沙海域海洋保護管理的任務依然艱巨，赴西沙觀光的遊客們的生態意識亟待提高。否則，毀滅掉的不僅僅是瀕危物種，也是西沙群島可以賴以永續受益的珊瑚海聚寶盆。
海南的珊瑚保護另一個前景是開展國際合作。世界上有很多保護珊瑚的國際組織，如世界自然基金會、美國大自然保護協會等組織都在「珊瑚金三角」海域開展長期的珊瑚保護工作。 這一海域有菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞、巴布亞紐幾內亞、索羅門群島和東帝汶等國水域組成。該區域有500多種礁珊瑚和3000多種魚類，被譽為「海洋中的亞馬遜」。在政府雙邊合作和國際援助上， 以及國際多邊機構的環境支持項目領域，珊瑚保護一直是熱點話題，因此在珊瑚保護的國際交流和合作上，海南擁有得天獨厚的機會和優勢。
不可小覷的「珊瑚海」經濟
「珊瑚金三角」海域豐富的生物資源，為周邊國家中1.2億的居民提供了賴以生存的生計所需。據珊瑚金三角知識網絡機構介紹，每年珊瑚金三角海域的漁業出口獲益3億美元，此外沿海旅遊也有3億美元的外匯收益。
三沙設市後，西沙群島旅遊人氣日盛。人們對西沙群島的熱衷嚮往，不僅僅可以在珊瑚海潛水探險、玻璃船海底觀覽上做些文章，還可以開發出大量的旅遊紀念產品。在傳播珊瑚知識方面，可以編寫珊瑚圖鑑、拍攝珊瑚自然影像，在全國培養出關心和保護珊瑚的眾多「珊瑚粉絲」，也就能培育起一個消費珊瑚生態文化產品的市場。
珊瑚海經濟的另一巨大潛力是生物製藥。古代人們就已經發現珊瑚有藥用價值，《本草綱目》中也多有撰述。現代醫學上，珊瑚被用於修補人體骨骼，治療動脈硬化、高血壓等疾患。珊瑚種類繁多，而且也不斷有新種被發現。但人類對珊瑚製藥領域的研究遠遠不足。人類社會中很多尚無法攻克的疾病，估計很多是要向海洋生物中尋找答案的。而珊瑚在生物醫學領域的珍貴价值，需要醫學界和海洋生物界的科學家們共同努力去探求。保護好珊瑚海的物種資源，也就是未來生物製藥經濟的資本所在。
如此，海南將會站在生態經濟、海洋經濟、知識經濟的最前沿。當一些資源省份面臨礦產枯竭、傳統經濟模式陷入困境的時候，海南卻能面向廣闊的南海，從珊瑚保護、海洋保護中拓展經濟發展思路，而發展的創新，其意義和價值也絕不亞於一個新珊瑚物種的發現。