「稽首天中天，毫光照大千，
八風吹不動，端坐紫金蓮。」
這首傳頌千古讚美佛陀的詩句，是出自宋朝詩人學士蘇軾的手筆。蘇軾可說是中國古代文人之中，受佛教影響甚深的一位。蘇軾一生宦海浮沉，飄泊無定，人生體驗極豐。他寫詩寫詞無數，其詩文多反映出人生哲理的深廣層面，其中亦不乏談到佛教的內容。
蘇軾在49歲那年（1084）遊廬山，並寫了幾首非常著名的絕詩。廬山是中國最有名的旅遊勝地之一，古今遊人墨客寫詩讚美廬山的，真箇是多不勝數，但只有東坡這幾首詩流傳最廣。廬山景色千變萬化，多重面貌，東坡詩由客觀的廬山景色，推廣出多重意境，令人讀來回味無窮。而這些詩句所表達豁達的人生哲理之外，更能表達出佛家的旨趣。
佛教自印度流傳至中國，古往今來，學道之人均欲了解其入路與階梯，使可以依循而行、拾級而上。印度佛教所傳來的學道階位說法不一，由原始佛教的四果四向，乃至大乘佛教的菩薩階位有四十一位、五十一位、五十二位等等。但到了禪宗流傳之後，由印度傳來的繁瑣階位說法已被簡約為三個階段。
其中代表，為《五燈會元》卷十七記載青原禪師所述：
「老僧三十年前未參禪時，見山是山，見水是水；及至後來，親見知識，有個入處，見山不是山，見水不是水；而今得個休歇處，依前見山只是山，見水只是水。」
我們現借蘇軾的三首廬山詩，來說明學佛的三個階段。第一首是〈題西林壁〉，詩云：
「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同；
不識廬山真面目，只緣身在此山中。」
我們初接觸佛教時，簡直被佛教中的不同的派別、不同的經教、不同的思想體系，弄得糊裡糊塗。尤其是現代的佛教徒，面對著不同地域的佛教系統，如藏傳佛教、南傳佛教、北傳佛教；又有不同國家特色的佛教，如中國佛教、日本佛教、韓國佛教、泰國佛教；此外，更有不同的派系，如淨土宗、禪宗、天台宗、唯識宗、密宗等等。
而不同的法師又有不同的說法、各自的主張。初學者似乎是入了佛教之門，但看到佛教中的種種現象，卻又不能認識佛學之真面目。很多人學佛多年，仍然有著這樣的情況。如何從不同的角度來理解真正的佛教呢？蘇軾這首詩一方面反映出初學佛者的情況，另一方面亦說出了其中的道理，就是若要清楚認識事物的真相，是不能從主觀層面中認識的，一定要跳出主觀的不同層面，從客觀上去理解，方能掌握其真面目的。
蘇軾廬山詩之第二首《贈東林總長老》：
「溪聲便是廣長舌，山色豈非清淨身；
夜來八萬四千偈，他日如何舉似人。」
行者努力學佛一段時間後，開始感覺到佛法的好處，得到佛法的薰陶，體會到佛菩薩的旨意，明白到佛經中所說的「一切微妙言詞，皆是佛法」，順手拈來，無非佛法，觸目皆是道。於是悟得溪聲流水便是如來說法、山河大地亦如清淨法身，夜來體驗無數八萬四千的法門，皆可以教化眾生。與禪師所說的「鬱郁黃花，無非般若；青青翠竹，儘是法身」有異曲同工之旨意。但到這個時候，雖然有所體驗，又如何能向其他的求道者說過明白呢？正有不知從何說起之嘆。因此有禪師便譬喻這種情況為「啞子吃蜜」。
蘇軾廬山詩之第三首〈瀑布亭〉：
「廬山煙雨浙江潮，未到千般恨不消；
到得還來無別事，廬山煙雨浙江潮。」
廬山的煙雨與浙江錢塘江潮水，是古來最具名聲的旅遊必到的景點。於是旅客未去之時便百般盼望、千般牽掛，以期前往一覽風光勝景。但當去過之後，便會覺得：廬山煙雨浙江潮不外還是廬山煙雨浙江潮。
這首詩的前二句亦可譬喻求道者在未悟道前，總是受到煩惱之纏繞，於是以有所得心來追求正道，並幻想期待著悟境後的種種風光，這不外是妄執而已。詩的第三句便說明直正到達了悟道的境界之後，便會知道其實境界還不外如是。以前總以為有一個清淨的理想境界可以去安住，悟後便發覺世間本來就是這樣，根本並非世間之外有另外一個出世間，世間就是出世間，以前無謂的追求至此方能歇息。這首詩的第四句雖與第一句相同，但卻是指出行者悟後的體驗，雖同是一境，心卻已不同，因此與第一句所表現的意義自是各異了。
龍樹菩薩在《中論》觀涅槃品第廿五說：「受諸因緣故，輪轉生死中；不受諸因緣，便名為涅槃。」不執受取著種種因緣，離煩惱執取，便稱之為涅槃，並非另外有一個境界叫做「涅槃」，亦非有一個「究竟」的果位可得到的。到達這個境地，便明白到世間就是出世間，一切佛法，當下現成，毫無缺乏。如此便得大自在，逍遙人生矣。
蘇軾的禪理詩詞甚多，這裡只略舉三首，試以符應學佛悟道之三階段。至於其餘詩詞之佛門哲理內容，有待大家有興趣者繼續研習發揮之。