大家好，我是以史為鑑。
人人都知道中國歷史上有四大文明，但是四大發明都是誰發明的呢？除了一大發明之外，其他三大發明的發明者都已經不可考了。
火藥據傳是道家煉丹所發明，發明人已經不可考；
造紙術雖然據傳是東漢蔡倫所發明，但隨著考古工作的進展，發現紙張在西漢就已經出現，蔡倫只是做了改良，而不是發明者；
指南針據說黃帝時期就已經出現，發明者雖然說是黃帝，但其實發明者也已經不可考。
只有活字印刷術的發明者畢昇，確實明確記載在史籍中，但可惜畢昇的生平卻只有區區四個字「布衣畢昇」，除了這四個字之外，連畢昇是哪裡人氏？生卒於何年？有何生平？等等都不為人所知。
後人從「布衣」二字，推測出畢昇出身貧民，有長期在排版工坊工作的經歷，才在各種機緣巧合之下，發明了活字印刷術。但是無論如何，在畢昇之前沒有活字印刷的記載，畢昇發明了活字印刷術倒是沒有問題的，今天我們就聊聊畢昇的故事。
一、畢昇
畢昇發明活字印刷術的故事最早是宋代科學家沈括的《夢溪筆談》中的一段記載：
慶曆中，有布衣畢昇，又為活板。--《夢溪筆談》
然後沈括沒有再過多介紹畢昇，而是花費詳細筆墨介紹了活字印刷術的具體方法，比如先使用膠泥刻字，製作好活字；再用松膠和鐵版排版，然後再印刷。
此外還有需要多多準備「之乎者也」這樣常見字，迅速製造生僻字等許多的優點。
使用活字印刷術，如果只印刷幾本，和之前的工藝相比倒沒有什麼優點，但是如果幾百上千本的大批量印刷，活字印刷效果非常好，「極為神速」。
若止印三二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。--《夢溪筆談》
也正是沈括的記載，這才讓後人尊畢昇為活字印刷術的發明者。活字印刷術也成為影響世界的四大發明之一，但是畢昇終其一生也不過是《夢溪筆談》中的「布衣畢昇」四個字，不但生前籍籍無名，而且生平也成謎。
二、發現畢昇墓碑
直到1990年，一名鄉鎮文化幹部偶然在湖北黃岡英山發現了畢昇的墓碑。考古界這才對於畢昇的生平研究有了進一步認識。
根據發現的墓碑考證，畢昇是宋代淮南路蘄州蘄水縣直河鄉，即今湖北省英山縣草盤地鎮五桂墩村人，去世於宋皇佑三年（公元1051年）。
根據畢昇墓碑碑文顯示，畢昇有妻李妙音，有子畢嘉、畢文、畢成、畢榮，有孫畢文顯、畢文斌、畢文忠。
從此，在教科書上人人皆知的畢昇，終於解開了一部分生平之迷，最起碼可以考證畢昇的去世時間，畢昇後人等。
三、四大發明，影響世界
雖然畢昇生前籍籍無名，但是其開創的活字印刷術意義非凡，這種快速印製書籍的技術極大的提高了知識的傳播，甚至可以說影響到中華文明和世界文明的進程。
1550年，義大利數學家傑羅姆·卡丹第一個指出，中國對世界所具有影響的「三大發明」：是司南（指南針）、印刷術和火藥。並認為它們是「整個古代沒有能與之相匹敵的發明。」
後來英國哲學家培根、著名思想家馬克思都沿用了卡丹的這一論述。
馬克思在《機械、自然力和科學的運用》中寫道：
「火藥、指南針、印刷術——這是預告資產階級社會到來的三大發明。火藥把騎士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場並建立了殖民地，而印刷術則變成了新教的工具，總的來說變成了科學復興的手段，變成對精神發展創造必要前提的最強大的槓桿。」
而中國人日常熟知的四大發明，則是到了19世紀，英國傳教士艾約瑟（Joseph Edkins，1823年－1905年）提出來的，艾約瑟在指南針、印刷術、火藥的基礎上再加上了造紙術這一發明。從此「四大發明」成為了中國人熟知的經典論述。
畢昇的活字印刷術根據考證，膠泥活字首先傳到朝鮮，稱為「陶活字」。後來又由朝鮮傳到日本、越南、菲律賓。十五世紀的時候活字板又傳播到傳到歐洲。
直到公元1456年，德國的戈登堡才用活字技術印刷了著名的《戈登堡聖經》，這也是歐洲第一部活字印刷品，比中國畢昇發明的活字印刷足足晚了四百年。
在2008年第二十九屆奧運會開幕式上，張藝謀就用一次精美絕倫的活字表演，向世界展示畢昇的功績。
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