國家運輸安全委員會當天就調查舉行聽證會。調查認為，客機飛行員雖然擁有豐富飛行經驗，但在降落前的最後14英裡（約合22.5公裡）飛行中犯下大大小小20至30個錯誤。
例如，飛行員沒按航空公司規定在降落過程中大聲喊出客機的實時高度、速度以及他們採取的飛行動作。飛行員也沒有密切留意飛機的航速，而是想當然地以為自動油門系統會維持安全降落所需的速度。
可怕的「空閒模式」
214航班的機長李江國（音譯）當時正在從執飛空中巴士A320客機向執飛214航班的波音777客機「過渡」，缺乏駕駛這一型號客機的經驗。調查人員認為，李江國並不完全清楚自動油門如何運作，不知道這一系統並不會在所有情況下都維持自動航速。
調查人員在聽證會上說，空難當天舊金山機場的降落引導系統出現故障，飛行員在降落時關閉了自動駕駛系統。
降落過程中，由於客機高度突然攀升，李江國將油門調整至「空閒模式」，以為自動油門系統會自行恢復航速。調查負責人比爾·英格利希解釋，在自動駕駛系統關閉的情況下，處於「空閒模式」的自動油門系統不會控制速度。
坐在副駕駛座位上的飛行員教練當時剛剛獲得指導飛行的資格，他並沒有發現李江國的操作失誤。當客機高度過低時，李江國試圖拉起客機，但「空閒」的自動油門並沒有如他預期那般帶來推力。
客機上的另一名飛行員發現飛機高度下降速度過快，但沒有立即作出提醒。飛行員們發現降落出現問題時沒有立即放棄降落，當他們最終決定復飛時為時已晚。
214航班的機尾撞上舊金山機場跑道起點處一段海堤並斷裂，機身在跑道上滑行打轉並起火，最終致使3名中國學生死亡、180多名乘客受傷。
飛行員依賴自動系統
運輸安全委員會負責人克里斯多福·哈特說，事故調查表明，飛行員必須能完全了解並駕馭自動系統，而不是過於依賴它們。「飛行員必須永遠掌握控制，」哈特說。
調查負責人英格利希說，韓亞航空一直要求飛行員「最大限度地使用自動系統」，包括在距離地面僅有330米的飛行高度使用自動系統。
不過，運輸安全委員會的報告同時列出多個可能導致空難的原因，包括飛行員疲勞以及時差因素。
消防員救援經驗不足
在救援行動方面，運輸安全委員會指出，214航班上99％的乘客和機組人員倖存，而且98％的機上人員自行逃生。哈特說，在逃生過程中，機組人員的勇敢行為「令人欽佩」。
不過，運輸安全委員會說，參與救助客機起火需要專門技能，但空難後趕到現場的舊金山消防員們沒有在機場參與救援的經驗，也沒有經過專門訓練。
消防和救援人員在90分鐘內運送超過300人，包括把192人送到當地醫院。但救援人員並未及時發現一名倒在地面上失去知覺的中國學生，致使她兩次遭到消防車碾壓，不幸遇難。
運輸安全委員會的調查人員在詢問目擊者後認為，兩名遇難的中國學生在客機降落過程中沒有系安全帶，被甩出機艙遇難。
林昊（新華社供本報特稿）