1894年年底，中日甲午戰爭中發生了一幕驚天慘劇：旅順大屠殺。
120年前，中日兩國卻同時對這次大屠殺驚人地選擇了沉默……
怎麼回事？
1894年10月24日，在由陸軍大將山縣有朋指揮的第一軍為右翼，入侵遼東的同時；遼南，也由陸軍大將大山巖率領的第二軍為左翼，在遼東半島東岸登陸，攻佔金州、旅大。其中，大山巖的第二軍共計25000人，由戰艦掩護，在花園口登陸，由於清廷一心只想保旅順港，所以花園口並未設防，日軍登陸歷時12天，清軍竟坐視不問，只有當地農民自發地組織起來進行了以卵擊石的抵抗，稍縱即逝地遲滯了一下日軍的行動。
11月6目，日軍擊潰了在金州設防的連順、徐邦道兩部清軍，兵鋒直指大連灣。大連灣守將趙懷業聞風率部潰逃。日軍不費一槍一彈，度假似地佔領了大連灣，大大方方地休整了10日後，進逼旅順……
旅順，位於遼東半島最南端，與威海衛隔海相望，共扼渤海門戶。而且，作為北洋水師重鎮，由李鴻章耗時16年、耗資數千萬建成的船塢、炮臺、軍儲等，實力都為北洋軍之首，號稱「遠東第一軍港」。
駐守旅順的清軍，原有記名提督黃仕林部、記名總兵張光前部各2營，後又各增募2營，共八營4100人。戰前，還增加了臨元鎮總兵薑桂題4營、記名提督程允和4營，計8營4000人。1894年11月初，朝廷又派記名提督衛汝成的5營3000人，再加上金州、大連灣敗退的連順、徐邦道、趙懷業殘部，總兵力14700人，可謂兵強馬壯。
然而，清軍兵力雖多，但各部間卻互不聯絡，均無固守之心。八位統領更是互不隸屬，各行其是。雖然臨戰前公推薑桂題為總督都，但他戰守無策，一味告援，不能改變諸軍相互坐視觀望的局面。日軍於11月17日拂曉，分兵三路進犯旅順……
18日上午10時，日軍搜索騎兵隊在旅順土城子被3000清軍包圍，死傷55人突圍而去。
11月20日，日軍對旅順形成了包圍。21日凌晨2時發起總攻，6時40分，日軍逼近各炮臺。最先失守的是椅子山最西的炮臺，日軍奪此炮臺後，炮兵在椅子山西面布好炮陣，同時炮擊椅子山其它三個炮臺，清軍發炮應戰，但由於日軍大炮命中率高，三個炮臺相繼被催毀，隨後步兵發動進攻，椅子山失守。椅子山一失守，松樹山就在劫難逃了。日軍在椅子山炮擊松樹山炮臺，炮彈擊中火藥庫，松樹山炮臺徹底被毀，跟著，二龍山、雞冠山失陷；中午，黃金山、摸珠礁、老礪嘴等海岸炮臺也全部失陷；晚上，部署在旅順港口周圍的20多座炮臺150多門大炮盡陷，清軍戰死2000餘人，日軍僅陣亡280人。
之後，悲劇就發生了，日軍攻佔旅順後，因有潰兵散勇在旅順街區進行了抵抗，日本人不分青紅皀白地對城內進行了4天3夜的搶劫、屠殺和強姦，死難者達2萬人，只有埋屍的36人倖免於難。
這就是震驚世界的旅順大屠殺。對於這次大屠殺，李鴻章1896年訪美時接受紐約記者採訪時說：「中國辦有報紙，但遺憾的是中國的報人們不願將真話告訴讀者……」與此同時，日本的媒體也在儘量掩蓋真相，他們顛倒黑白，把日軍屠殺平民說成是屠殺穿了百姓衣服的清軍……然而，西方媒體卻千方百計地向世界報導了屠殺的真相。
據英國人艾倫的《龍旗翻卷之下》記載：「日本兵追逐逃難的百姓，用槍桿和刺刀對付所有的人；對跌倒的人更是兇狠地亂刺。在街上行走，腳下到處可踩著死屍。」 「天黑了，屠殺還在進行著。槍聲、呼喊聲、尖叫聲和呻吟聲，到處迴蕩。街道上呈現出一幅可怕的景象：地上浸透了血水，遍地躺臥著肢體殘缺的屍體；有些小胡同，簡直被死屍堵住了。死者大都是城裡人……日軍用刺刀穿透婦女的胸膛，將不滿兩歲的幼兒串起來，故意地舉向高空，讓人觀看。」
而據美國《紐約時報》記者克裡曼描述：「我見一人跪在兵前，叩頭求命。兵一手以槍尾刀插入其頭於地，一手以劍斬斷其身首。有一人縮身於角頭，日兵一隊放槍彈碎其身。有一老人跪於街中，日兵斬之，幾成兩段。有一難民在屋脊上，亦被槍彈打死。有一人由屋脊跌下街心，兵以槍尾刀刺插十餘次。戰後第三日，天正黎明，我為槍彈之聲驚醒，日人又肆屠戮。我出外看見一武弁帶兵追逐三人，有一人手抱著一無衣服的嬰孩，其人急走，將嬰孩跌落，一點鐘後，我見該孩已死，兩人被槍彈打倒。其第三人即孩子之父，失足一蹶，一兵手執槍尾刀者即刻擒住其背。我走上前，示以手臂上所纏白布紅十字，欲救之，但不能阻止。兵將刀連插伏地之人頸項三四下，然後去，任其在地延喘待死……11月24日，我與威利阿士至一天井處，看見一具死屍。即見兩兵屈身於死屍之旁甚為詫異。一兵手執一刀，此兩人已將屍首剖腹，剜出其心……我經過各街，到處見屍體均殘毀如野獸所齧。被殺之店鋪生意人，堆積疊在道旁，眼中之淚，傷痕之血，都已結冰成塊。甚至有知靈性之犬狗，見主人屍首之僵硬，不禁悲鳴於側，其慘可知矣。」
據英國法學家胡蘭德的《關於中日戰爭的國際公法》記載：「當時日本官員的行動，確已越出常軌。他們從戰後第二天起，一連四天，野蠻地屠殺非戰鬥人員和婦女兒童。」 「其中有一個叫鮑紹武的人說：我們來參加收集屍體時，看到有的人坐在椅子上就被捅死了。更慘的是，有一家炕上，母親身邊圍著四五個孩子，小的還在吃奶就被捅死了。」
一有良知的日本人木森在他的《旅順大屠殺》一書中揭露：「11月22日晚9時，五名日軍闖進家住四十八間房的張秀蘭家。當時其丈夫外出做生意未歸，張秀蘭抱著一個兩歲的小孩，守著62歲的婆婆和兩個十二三歲的小女兒在家，日軍闖進來後，先將兩歲的孩子奪過來投進水缸裡溺死，然後一名日軍將張秀蘭摁到炕上急欲強姦。此時張秀蘭正趕上月經期，日本兵強姦未成，氣急敗壞，一把將刺刀插入她的下體，張秀蘭慘叫一聲昏死過去，日本兵又抽出軍刀將女人的頭砍下來。兩個小女孩嚇得藏在奶奶身後直哭，兩個日本兵立即撲上去，老奶奶上前阻攔，也被刺死。然後，五個日本兵輪姦了兩個十二三歲的小女孩達一個多小時……最後，將小女孩殺害……」
這幕曠世慘劇發生在1894年年底。也就是在這一年，那個叫「慈禧」的老佛爺，在北京那座為她擴建的頤和園裡，正沉迷於自己的萬壽慶典，她環顧文武群臣，不無得意地對她的臣子們說：「誰讓我不愉快，我就讓誰不高興！」她挪用北洋水師軍費修建頤和園，一些大臣曾有微辭，這番話是說給那些大臣們聽的。這種不能保護自己子民的家天下，不倒臺才怪。——哀號的旅順倒在了血泊之中……
為了遮掩和毀滅屠殺平民的罪證，從1894年11月下旬至翌年1月中旬，日軍先後對旅順市街的被害者屍體進行了徹底的清理和草草的掩埋，繼而焚屍滅證。第一處焚屍地為現今的萬忠墓溝下，這裡焚燒的屍體最多；第二處是修建船塢時的舊窯地，現今為順山街溝裡；第三處是黃金山東麓，就是日軍在旅順大屠殺時形成的第一批萬人坑。
由於日本政府對屠殺事件的真相進行了成功的掩蓋，當旅順口被攻陷的消息傳到日本本土時，日本本土多處遊行以慶祝勝利，山呼萬歲。東京股票市場也反彈暴漲，「盛況宛如鼎沸」。大本營隨後將大山巖的第二軍在旅順劫掠的大批「戰利品」運送回國，展示於東京靖國神社，參觀者絡繹不絕……而當屠殺的報導終於浮出水面時，日本社會也為之震驚了。1894年11月26日，英國《泰晤士報》率先刊出電訊，向全世界最早披露了有關「旅順大屠殺」的消息。11月29日，美國的《世界報》刊登了來自中國的一則報導：「日軍在旅順不分老幼全都槍殺，三天時間，掠奪與屠殺達到了極點」。該報又於12月12日、13日、19日、20日連續數日刊登戰爭特派員克裡曼的長篇紀實報告：《日本軍大屠殺》及《旅順大屠殺》，稱「日本為蒙文明皮膚、具野蠻筋骨之怪獸」，引起軒然大波。而英國《泰晤士報》與《標準報》跟進報導，又起到了推波助瀾的作用。「人們在得悉事件詳情的同時，無不對遠東的暴行感到戰慄、痛心、憤怒」。
關於中日甲午戰爭，史學界有一準確的評論：甲午戰敗，李鴻章失去權力，也失去了北洋海軍；對於晚清，30年自強運動，至此，全盤破產。後來，李鴻章重新被啟用赴日本談判，籤定喪權辱國的《馬關條約》。關於《馬關條約》，慈禧在李鴻章臨行前交待了她的底限，除了賠銀子，可以割讓遼東半島和臺灣澎湖列島。李鴻章赴日，在電臺被破譯、慈禧底限全部暴露的情況下，沒有割讓遼東半島，是李鴻章的功勞，說他是賣國賊不夠準確。清廷因為剛剛耗巨資建完頤和園，國庫空虛，賠償日本人2億兩白銀與3000萬兩贖遼費，只好轉嫁給民間百姓——
在遼寧省檔案館，至今保留著清廷在民間每家每戶攤派銀兩的詳細檔案……
老百姓遭屠殺時，腐敗無能的清政府不知跑哪去了；需要給屠殺者銀子時，政府才想起了可憐的老百姓……