據俄羅斯塔斯社報導，美國國務院在一個綠卡申請的文件中，將居住在南千島群島上2萬名俄羅斯居民的出生地認定為「日本」。對此，俄羅斯外交部於12月6日向美國表示抗議。
塔斯社報導截圖
本次涉事的「多元化移民籤證」，也被戲稱為「綠卡彩票」，是美國國務院號稱「促進美國族裔多元化」，向在美國目前比例較低的族裔發放的特殊長期籤證。據塔斯社等俄羅斯媒體報導，12月4日，日本《北海道新聞》一篇報導發現，在美國國務院發布的「多元化移民籤證」有關信息中，居住在南千島群島（日本稱「北方四島」）的俄羅斯居民，其出生地被該文件標註為日本。
資料顯示，蘇聯政府於二戰後根據《雅爾達協定》、《舊金山和約》等文件，對南千島群島提出了領土主張。目前，南千島群島在俄羅斯的實際控制之下，主要居民為俄羅斯人、烏克蘭人、韃靼人及阿依努人，歸屬俄羅斯薩哈林州南庫裡爾斯克縣管轄。
不過，日本政府卻不肯放棄對此地的主權聲索，堅持稱之為北方領土或北方四島，並宣稱此地行政上劃歸北海道根室振興局，日本此舉曾得到美國官方單方面承認。長期以來，此地的領土爭端一直是日俄兩國的重要外交問題。
對此，俄羅斯外交部在社交媒體上向美國發出抗議聲明，該聲明措辭嚴厲地表示，美方此舉是「煽動領土復仇主義」，並斥其為「歷史修正主義強權」，此外，聲明還列舉了部分歷史文件，再次強調南千島群島是「俄羅斯領土」。
圖源：俄羅斯外交部Telegram帳號
自菅義偉出任日本首相後，日俄雙方也曾因爭議領土多次出現摩擦。9月29日晚，菅義偉在與俄羅斯總統普京舉行首次電話會談時，再次確認了2018年11月時任日本首相安倍晉三與普京達成的共識，展現出繼承安倍政府路線、以移交南千島群島中齒舞群島和色丹島兩島為核心展開談判的姿態。
然而就在通話當天，俄軍宣布在南千島群島的另外兩島——國後島和擇捉島啟動軍事演習，主要內容是防範敵軍登陸部隊的攻擊。另外，據日本《產經新聞》報導，俄羅斯東部軍區於12月1日宣布在南千島群島部署了遠程S-300V4防空飛彈系統。