亞當夏娃犯罪以後，地上的人屢次冒犯上帝，罪惡滔天。上帝一怒之下決定毀滅人類，除了挪亞及其一家，因為挪亞是唯一在上帝眼中蒙恩的人。上帝命挪亞造方舟，保全其一家以及世上各樣動物的樣品，發洪水毀滅了其他活物。挪亞為神的保全獻燔祭，上帝與挪亞立約，今後不再發洪水滅活物，要令挪亞及其後裔繁榮興盛。
挪亞的故事裡，有兩點涉及《聖經》精神。
上帝對人態度的兩次轉折
上帝創造世界與人，看這些造物都是好的。但到挪亞的時代，由於人罪惡極大，上帝後悔造人。 上帝改變了對人的態度，這是一個轉折，這個轉折是由人犯罪導致的，它表明上帝對人及其世界的基本要求，以及其審判的嚴厲。
上帝留下了挪亞一家，給予拯救。而就在挪亞遵照其指示建方舟保全各物種之後，特別是挪亞為感謝，上帝而獻燔祭，上帝聞到了那馨香之氣時，上帝決定今後不再滅活物，並要讓其後裔生養眾多，遍滿全地。
這兩個轉折一怒一喜，看似不同，其實質卻一樣：上帝痛恨犯罪，喜愛敬虔的人。在毀滅之時，他並非毀滅所有的人，而是留下了蒙恩的挪亞;而得到生養眾多的許諾的也不是一切的人，而是挪亞的後裔，因為挪亞的後裔是敬虔的人。
為什麼上帝要與挪亞立約?
「創世記」第9章第9一17節:
「我與你們和你們的後裔立約，並與你們這裡一切的活物， 就是飛鳥、牲畜、走獸，凡從方舟裡出來的活物立約。我與你們立約：凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞地了。」
神說：我與你們並你們這裡的各樣活物所立的永約，是有記號的：我把虹放在雲彩中，這就可作我與地立約的記號了。我使雲彩蓋地的時候，必有虹現在雲彩中，我便記念我與你們和各樣有血肉的活物所立的約， 水就再不泛濫毀壞一切有血肉的物了。虹必現在雲彩中，我看見，就要記念我與地上各樣有血肉的活物所立的永約。」神對挪亞說：「這就是我與地上一切有血肉之物立約的記號了。」
約是雙方的事，雙方必須各自滿足一些條件，才能達致約所規定之事。在上帝與人的約定中，人必須滿足上帝的規定條件，而不會考慮上帝是否履約的問題，因為上帝是創造人的。
但在這兒， 上帝沒有說挪亞你必須幹什麼，然後我給你什麼，而是說「我與你們立約」(在英文本中為「我與你們立我的約」)。從約的內容上可以明顯看出是，上帝單方面對挪亞的允諾，他甚至為保證履行這種允諾而設置了彩虹。
上帝不欠人什麼，為什麼要做這種單方面的允諾?
意思是，儘管人不信，可這改變不了上帝的信。這種關係在對挪亞的約定中就已經存在了。