文/陳妙蘭 圖/站酷海洛
入秋後橙子日漸成熟，高掛枝頭，渾圓金黃的溫暖色調，瞬間就能治癒秋冬帶來的蕭瑟和涼薄。
在寡淡的時節能吃上一兩枚橙子，無疑是一件美事，尤其是在秋冬缺乏新鮮蔬果的古代，想要吃上水靈靈的橙子，其難度不亞於一場豔遇。也難怪詩人王夫之為了體驗這樣的美事，不惜放下身段，特意寫了一首詞向友人討橙吃。
秋光已盡，月也幽香褪。只有霜膏團紫暈，仙露蘭漿深醞。小窗讀易初晴，藥爐風軟煙輕。莫遣先生午睡，憑教鼻觀惺惺。
全詞咋一看似乎沒有一處提及橙子，但詞裡的時節是秋光已盡，桂花香氣消散的初冬，詩人想聞聞世間的芳香。可香從哪來呢？自然是從橙子中，畢竟詩人已經在這首題曰《清平樂·問劉存孺索香橙》中明晃晃地表明用意。
除了寫詞討橙這種風雅含蓄的做法，古人在吃橙這件事情上也極其講究。
在中國歷史軸上，宋朝稱得上是最會吃橙的朝代。宋人的生活非常風雅，無論是文人間流行的焚香、點茶、掛畫、插花等生活風尚，還是日常飲食，都極為雅致，吃橙也是如此。宋人吃橙時不僅吃法多樣，還喜歡為橙寫詞。
北宋時期，吃橙子流行蘸鹽。北宋才子周邦彥有一首名作《少年遊·感舊》，開頭的「並刀如水，吳鹽勝雪，縴手破新橙」寫的就是蘸著鹽吃橙的景象。由於古代交通不發達，橙子未完全成熟時就會被採摘運往北方，吃的時候抹點鹽會更甜，這和海南人吃青芒喜歡蘸鹽是同一原理。
此外，橙子一度是宋人吃蟹的經典配置。南宋紹興二十一年，清河郡王張俊在府邸宴客宋高宗趙構。席間共準備了近一百五十道佳餚，每一道都被周密記錄在《武林舊事》中。其中，第八盞下酒菜——螃蟹釀棖，即蟹釀橙。這是一道充滿想像力的美食，除了色香味俱全，食物的形態也搭配得近乎完美。
《山家清供》中詳細記載了其做法：「橙用黃熟大者，截頂，剜去穰，留少液，以蟹膏肉實其內，仍以帶枝頂覆之，入小甑，用酒、醋、水蒸熟。用醋、鹽供食，香而鮮，使人有新酒、菊花、香橙、螃蟹之興。」
蟹釀橙中蘊含著宋人對養生的獨到見解：螃蟹屬大寒之物，胃腸虛寒的人不宜多食，而橙子被認為能殺魚蟹寒毒、保護腸胃，因此二者乃是絕配。且用開蓋後的橙體製成橙盅，橙子的香氣能淡化螃蟹的腥味，橙肉和橙汁則代替了醋的功效，提升了蟹的鮮甜之味。
通過釀的手法，把煸炒好的蟹黃、蟹肉盛入橙盅，在碗中加入菊花、醋和香雪酒，把橙盅放入小碗內上籠蒸10分鐘。烹好的蟹釀橙色相美豔，橙盅裡蟹香、橙香、酒香、菊香呈現出一種精妙的平衡，用小勺一勺勺送入口中，蟹肉鹹鮮細嫩，混著清甜的橙香、陳年的酒香……既雅致又美味。