那達慕大會是蒙古族的傳統節日盛會，「那達慕」在蒙古語裡意為「娛樂」、「遊戲」。那達慕大會歷史悠久，源於一年一度的祭「敖包」。「敖包」以石塊堆積而成，原是道路和境界的標誌，後來成為祭祀場所。最初帶有宗教色彩，意在通過祭敖包，祈求吉祥多福，人畜興旺。
敖包祭「敖包」一般在農曆五月至七月舉行。屆時，牧民攜兒帶女臨時搭起蒙古包，撿起石頭堆放在敖包上並插上蓬花枝或柳樹枝，將紅、白、黃等象徵哈達的布條拴在枝上。然後喇嘛們焚香點燈，念經頌佛，祈禱神靈保佑。同時也舉行一些體育娛樂活動， 並宰羊煮肉、大辦酒宴，人們歡聚一堂，載歌載舞，往往通宵達旦。
摔跤在現代，隨著蒙古族科學文化水平的提高，祭敖包的性質和形式也有所變化，宗教色彩淡了，娛樂活動多了，以後演變為那達慕大會，成為歡慶豐收和畜牧業興旺的節日盛會。每年多在氣候宜人、水草豐美、綠草如茵、牛肥馬壯的夏秋季節舉行。
騎馬此時，牧民們也忙完了接羔育幼的緊張生活，因而藉此機會，親朋好友聚會，敘家常，互相慶賀，青年人登山玩水，談情說愛。屆時，四面八方的牧民身著盛裝，紛紛乘車、騎馬趕來，聚集草原參加盛會。大會上要舉行賽馬、摔跤、射箭、拔河等體育比賽，演出歌舞、說唱等節目，舉辦各種展覽，還進行物資交流等貿易活動。
射箭蒙古族還互相邀請做客，敬酒祝福。大型那達慕大會有數萬人參加，一般持續數日，頗為隆重。現在每年的7月中旬，美麗的賽裡木湖畔、巴音布魯克草原、和布克賽爾草原等地都要舉行為期3天到1周的那達慕大會。