《竇娥冤》是最能代表關漢卿戲曲創作成就的作品。是中國戲曲史上最著名的悲劇之一。王國維《宋元戲曲史》稱《竇娥冤》和《趙氏孤兒》兩劇「最有悲劇之性質」，「即列之於世界大悲劇中，亦無愧色。」日人青木正兒《元人雜劇概說》列此劇為「元曲悲劇的第一傑作」。
竇娥的人生願望是什麼？願望一：用今生受苦修來世。
願望二：希望官府執法公正。
《竇娥冤》結構圖示：
四折一楔子，元雜劇的典型代表。
楔子：造成竇娥悲劇的主要因素－－高利貸的盤剝。
第一折：造成竇娥悲劇的直接因素－－流氓、潑皮的橫行。
第二折：造成竇娥悲劇的重要因素－－官府的欺壓。
第三折：－－竇娥被殺。
全劇的高潮部分，最精彩的一折。矛盾進一步尖銳。竇娥的善良反抗性格更加成熟。
第一場：法場路上－－一段科白，兩段唱詞。突出竇娥走上法場時鳴冤叫屈、埋怨天地的悲憤，進一步表現其堅強不屈的性格。
第二場：過街－－竇娥與蔡婆訣別，表現了她善良純淨的性格。
第三場：三樁誓願－－竇娥死後奇峰突起，用積極浪漫主義的手法，描繪了法場上激動人心的情景。
⑤第四折：平反昭雪－－由訴冤和雪冤兩場構成。進一步表現竇娥爭到頭竟到底的頑強性格和不曲的精神；進一步揭示封建社會黑暗腐朽的本質。
竇娥性格描寫 ：竇娥性格發展的第一階段：忍受階段
竇娥性格發展的第二階段：抗爭階段
反抗從選擇官休開始
【牧羊犬】大人你明如鏡、清似水，照妾身肝膽虛實。
「勸普天下，前婚後嫁婆娘每，都看取我這傍州例。」
「想人心不可欺，冤枉事天地知，（所以）爭到頭，競到底」
竇娥性格發展的第三個階段：覺醒階段
[正宮端正好]沒來由犯王法，不提防遭刑憲，叫聲屈動地驚天！頃刻間遊魂先赴森羅殿，怎不將天地也生埋怨。
[滾繡球]有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。天地也，只合把清濁分辨，可怎生錯看了盜蹠顏淵：為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地？天也，你錯勘賢愚枉做天！唉，只落得兩淚漣漣。
《竇娥冤》的賓白、曲辭藝術水平都很高，關漢卿確實是運用本色語言的能手。我們說元代是我國戲劇的黃金時代，戲劇藝術水平高，其中很重要的一方面就是元雜劇的語言有很高的成就，表現能力很強，後代戲劇的語言成就一般說來，都沒有超過元代。